Bolivie - Lac Titicaca

Notre derniere etape en Bolivie fut Copacabana sur le Lac Titicaca. Des noms qui je ne sais pourquoi nous ont toujours parru tres exotiques, quel bonheur de les decouvrir.

Le plus grand et le plus haut lac navigable au monde, 8540 Km2, situé à 3808 mètres d'altitude. Ses eaux sont le berceau de la civilisation andine de Tihuanaco. Le site est grandiose, entouré par les sommets andins écrasants.

Le lac Titicaca tient son nom du rocher Titi Khar'ka (ce qui signifie en aymara « Roc du puma »), qui se situe sur l'isla del Sol.

La route qui nous mene a Copacabana nous offre une vue splendide sur le lac, la beaute du paysage est incroyable.

A Copacabana, nous decouvrons la magnifique cathedrale construite en style morisque (originellement le style était renaissance). Elle fut édifiée en 1550 et reconstruite entre 1610 et1651.

Le principal site à voir depuis Copacabana, est l'Ile du Soleil, sur le lac Titicaca. Nous nous levons tôt, pour un départ à 8 h du matin depuis le port. Nous arrivons au Nord de l'île, après une traversée de plus ou moins 2 h. Sur place, nous parcourons les lieux, par une balade du nord au sud de plus de 5 h, à travers un petit musée, des ruines incas, et surtout de magnifiques paysages !

Avant l'arrivee des Espagnols, l'ile etait un important centre religieux pour les Incas qui pensaient que le Dieu soleil etait ne dans ces lieux. Nous passons 2 jours sur l'ile tres relax.

Bolivie - lac titicaca isla del sol

Copacabana on the Titicaca lake was our last place to visit in Bolivia. One of the highest navigable lake in the world. At an elevation of 3808m and more than 230km long and 97 km wide, the lake straddles both Bolivia and Peru.

From Copacabana we went to Isla del Sol, ("Island of the sun") one of the lake's largest islands. Geographically, the terrain is harsh; it is a rocky, hilly island around 4000m high. There are no motor vehicles or paved roads on the island. The main economic activity of the approximately 800 families on the island is farming, with fishing and tourism augmenting the subsistence economy.

There are over 180 ruins on the island. Most of these date to the Inca period circa the 15h century AD. Many hills on the island contain agricultural terraces, which adapt steep and rocky terrain to agriculture. Among the ruins on the island are the Sacred Rock, a labyrinth-like building called Chicana, Kasa Pata, and Pilco Kaima. In the religion of the Incas, it was believed that the sun god was born here.

We spent 2 very relaxing days there.On the first day, we did the 5 hours trek from the north part of the island to the south through Incas ruins and beautiful sceneries.

Bolivie - La Paz

Apres 14 de voyage, dans un bus de nuit assez confortable, nous arrivons a La Paz.

Par sa situation à près de 3600 mètres d'altitude et sa topographie, La Paz, capitale la plus haute du monde, est unique. On est surpris de découvrir cette vallée monumentale entourée de montagnes : le Hururata, le Huayna Potosi et le Illimani.

La rue Jaen est l'une des plus typiques de la ville, située dans le vieux quartier, on y trouve la maison de Murillo (héros de la révolution). Tout comme la ville de Sucre, son patrimoine colonial est tres riche, mais malheureusement bien souvent les batiments ne sont pas du tout renoves.

Nous y passons deux jours que nous employons a sillonner les petites ruelles commercantes tres typiques de La Paz. Le moment pour nous aussi de faire un peu de shopping.

Bolivie - La Paz

After a 14 hours trip, in a night bus, we arrived in La Paz. With more than 4000m high, La Paz is the highest capital city in the world, situated in a amazing area. It is a huge valley surrounded by mountains : Hururata, le Huayna Potosi et le Illimani. As Potosi the colonial heritage is very rich, but unfortunately a lot of the buildings are not restored. We spent two days there, going around the beautiful little trading streets, very typical from La Paz. We did of course a bit of shopping.

Bolivie - Sucre

A quelques heures de Potosi, se trouve la ville de Sucre, d'une immense beaute, surnommée le "Paris des Andes" pour ses richesses architecturales.

Sucre est célèbre pour être la ville aux quatre noms. Baptisée à sa création « Villa de la Plata », elle prit plus tard le nom de « Charcas la culta », puis devint « Ciudad Blanca » (Ville Blanche) de part ses nombreuses façades blanches. Et finalement, « Sucre », rendant ainsi hommage au Maréchal Antonio José de Sucre, libérateur au côté de Simon Bolivar.

En 1991 la ville fut classée par l'Unesco en raison de son importance historique et de son important héritage architectural colonial.

Nous avons adore nous promener dans cette ville et surtout son marche avec ces multiples couleurs, et les petites cantines ou l'on mange pour peu cher.

Petite anecdote, nous y avons celebre la fete de la musique, organisee par l'institut francais de la ville.

Bolivie - Sucre

Few hours from Potosi, is the wonderful town of Sucre, absolutely beautiful. Sucre is famous to be the town with four names. It was first called "Villa de la Plata", then "Charcas la Culta", then "Ciudad Blanca" because of the white houses. And finally, Sucre as an homage to Marechal Antonio Jose de Sucre, liberator with Simon Bolivar. In 1991, Unesco declared it a Cultural heritage site. We loved to go around this beautiful town, especially the colourful market, and the little cafeterias where we could eat very well for few bolivars.

Bolivie - Potosi

Des le lendemain, nous prenons un bus pour Potosi, une ville de plus de 100 000 habitants a plus de 4000m, soit la ville la plus haute au monde.

La ville de Potosi n'était à l'origine qu'un tout petit village perché à plus de 4000 mètres d'altitude dans les Andes boliviennes. Et puis, les conquistadors espagnols arrivèrent et quelques années plus tard, entre 1542 et 1545, découvrirent les plus grands filons argentifères d'Amérique dans le "Cerro de Potosi", la montagne qui domine la ville. Potosi devint rapidement ce que l'on considéra comme le plus grand complexe industriel au monde au XVI ème siècle. L'activité ne diminua qu'à partir de l'indépendance du pays au début du XIX ème siècle. Entre temps, ce furent plusieurs millions de travailleurs qui se succédèrent dans les mines, indigènes et esclaves amenés d'Afrique, sous la surveillance et la surexploitation des colons.

Les mines de Potosi existent encore, et ce sont des milliers de mineurs âgés de 13 à 60 ans qui y travaillent toujours. La plupart des mines sont gérées par des coopératives, et de nombreuses agences touristiques y organisent des visites. En ce qui nous concerne nous n'avons pas souhaite les visiter pour differentes raisons.

Potosi est une tres belle ville, elle garde un passé colonial très présent, avec une architecture tres riche et des ruelles au charme indeniables. D'ailleurs, une grande partie de la ville et de ses environs ont ete classes sur la liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO.

Nous avons toutefois visite le musée de la Casa Real de la Moneda, magnifique batiment completement renove qui abrite de nombreuses salles : art religieux, peintures, sculptures de la civilisation Tiwanaku, etc. Mais bien sûr, les parties les plus intéressantes sont celles qui nous ont permis de prendre la mesure du travail de fabrication de monnaie de l'époque, puisque c'est ici que la monnaie etait frappee. C'est interessant d'apprendre qu'a present les roles se sont inverses, puisque c'est en Espagne que desormais la monnaie bolivienne est frappee, et en France pour les billets de banque.

Bolivie - Uyuni - Potosi

Bolivie - Potosi

The next day, we took a bus to Potosi, a town of 100 000 inhabitants at more than 4000m high, one of the highest city in the world. The Spanish conquistador discovered this place and founded in 1546 as a mining town, it soon produced fabulous wealth, becoming one of the largest cities in the Americas and the world with a population exceeding 200,000 people. The mines of Potosi still exist and it is possible to visit them. They are still thousands of people from 13 to 60 years old working in them, a very dangerous work and not very well paid according to the risk the peolpe take.

Potosi is a wonderful town with a beautiful colonial architecture. UNESCO declared it a Cultural Heritage site.

We visited the casa Real de la Moneda, it is a very interesting museum, in an amazing colonial building. Constructed between 1753 and 1773 to control the minting of colonial coins, the restored building now houses religious art, Tiahuanaco art, ancient coins, wooden minting machines, etc. Nowadays, the bolivian coins are made in Spain.