Notre derniere etape en Bolivie fut Copacabana sur le Lac Titicaca. Des noms qui je ne sais pourquoi nous ont toujours parru tres exotiques, quel bonheur de les decouvrir.
Le plus grand et le plus haut lac navigable au monde, 8540 Km2, situé à 3808 mètres d'altitude. Ses eaux sont le berceau de la civilisation andine de Tihuanaco. Le site est grandiose, entouré par les sommets andins écrasants.
Le lac Titicaca tient son nom du rocher Titi Khar'ka (ce qui signifie en aymara « Roc du puma »), qui se situe sur l'isla del Sol.
La route qui nous mene a Copacabana nous offre une vue splendide sur le lac, la beaute du paysage est incroyable.
A Copacabana, nous decouvrons la magnifique cathedrale construite en style morisque (originellement le style était renaissance). Elle fut édifiée en 1550 et reconstruite entre 1610 et1651.
Le principal site à voir depuis Copacabana, est l'Ile du Soleil, sur le lac Titicaca. Nous nous levons tôt, pour un départ à 8 h du matin depuis le port. Nous arrivons au Nord de l'île, après une traversée de plus ou moins 2 h. Sur place, nous parcourons les lieux, par une balade du nord au sud de plus de 5 h, à travers un petit musée, des ruines incas, et surtout de magnifiques paysages !
Avant l'arrivee des Espagnols, l'ile etait un important centre religieux pour les Incas qui pensaient que le Dieu soleil etait ne dans ces lieux. Nous passons 2 jours sur l'ile tres relax.
Copacabana on the Titicaca lake was our last place to visit in Bolivia. One of the highest navigable lake in the world. At an elevation of 3808m and more than 230km long and 97 km wide, the lake straddles both Bolivia and Peru.
From Copacabana we went to Isla del Sol, ("Island of the sun") one of the lake's largest islands. Geographically, the terrain is harsh; it is a rocky, hilly island around 4000m high. There are no motor vehicles or paved roads on the island. The main economic activity of the approximately 800 families on the island is farming, with fishing and tourism augmenting the subsistence economy.
There are over 180 ruins on the island. Most of these date to the Inca period circa the 15h century AD. Many hills on the island contain agricultural terraces, which adapt steep and rocky terrain to agriculture. Among the ruins on the island are the Sacred Rock, a labyrinth-like building called Chicana, Kasa Pata, and Pilco Kaima. In the religion of the Incas, it was believed that the sun god was born here.
We spent 2 very relaxing days there.On the first day, we did the 5 hours trek from the north part of the island to the south through Incas ruins and beautiful sceneries.
Apres 14 de voyage, dans un bus de nuit assez confortable, nous arrivons a La Paz.
Par sa situation à près de 3600 mètres d'altitude et sa topographie, La Paz, capitale la plus haute du monde, est unique. On est surpris de découvrir cette vallée monumentale entourée de montagnes : le Hururata, le Huayna Potosi et le Illimani.
La rue Jaen est l'une des plus typiques de la ville, située dans le vieux quartier, on y trouve la maison de Murillo (héros de la révolution). Tout comme la ville de Sucre, son patrimoine colonial est tres riche, mais malheureusement bien souvent les batiments ne sont pas du tout renoves.
Nous y passons deux jours que nous employons a sillonner les petites ruelles commercantes tres typiques de La Paz. Le moment pour nous aussi de faire un peu de shopping.
After a 14 hours trip, in a night bus, we arrived in La Paz. With more than 4000m high, La Paz is the highest capital city in the world, situated in a amazing area. It is a huge valley surrounded by mountains : Hururata, le Huayna Potosi et le Illimani. As Potosi the colonial heritage is very rich, but unfortunately a lot of the buildings are not restored. We spent two days there, going around the beautiful little trading streets, very typical from La Paz. We did of course a bit of shopping.
A quelques heures de Potosi, se trouve la ville de Sucre, d'une immense beaute, surnommée le "Paris des Andes" pour ses richesses architecturales.
Sucre est célèbre pour être la ville aux quatre noms. Baptisée à sa création « Villa de la Plata », elle prit plus tard le nom de « Charcas la culta », puis devint « Ciudad Blanca » (Ville Blanche) de part ses nombreuses façades blanches. Et finalement, « Sucre », rendant ainsi hommage au Maréchal Antonio José de Sucre, libérateur au côté de Simon Bolivar.
En 1991 la ville fut classée par l'Unesco en raison de son importance historique et de son important héritage architectural colonial.
Nous avons adore nous promener dans cette ville et surtout son marche avec ces multiples couleurs, et les petites cantines ou l'on mange pour peu cher.
Petite anecdote, nous y avons celebre la fete de la musique, organisee par l'institut francais de la ville.
Few hours from Potosi, is the wonderful town of Sucre, absolutely beautiful. Sucre is famous to be the town with four names. It was first called "Villa de la Plata", then "Charcas la Culta", then "Ciudad Blanca" because of the white houses. And finally, Sucre as an homage to Marechal Antonio Jose de Sucre, liberator with Simon Bolivar. In 1991, Unesco declared it a Cultural heritage site. We loved to go around this beautiful town, especially the colourful market, and the little cafeterias where we could eat very well for few bolivars.
Des le lendemain, nous prenons un bus pour Potosi, une ville de plus de 100 000 habitants a plus de 4000m, soit la ville la plus haute au monde.
La ville de Potosi n'était à l'origine qu'un tout petit village perché à plus de 4000 mètres d'altitude dans les Andes boliviennes. Et puis, les conquistadors espagnols arrivèrent et quelques années plus tard, entre 1542 et 1545, découvrirent les plus grands filons argentifères d'Amérique dans le "Cerro de Potosi", la montagne qui domine la ville. Potosi devint rapidement ce que l'on considéra comme le plus grand complexe industriel au monde au XVI ème siècle. L'activité ne diminua qu'à partir de l'indépendance du pays au début du XIX ème siècle. Entre temps, ce furent plusieurs millions de travailleurs qui se succédèrent dans les mines, indigènes et esclaves amenés d'Afrique, sous la surveillance et la surexploitation des colons.
Les mines de Potosi existent encore, et ce sont des milliers de mineurs âgés de 13 à 60 ans qui y travaillent toujours. La plupart des mines sont gérées par des coopératives, et de nombreuses agences touristiques y organisent des visites. En ce qui nous concerne nous n'avons pas souhaite les visiter pour differentes raisons.
Potosi est une tres belle ville, elle garde un passé colonial très présent, avec une architecture tres riche et des ruelles au charme indeniables. D'ailleurs, une grande partie de la ville et de ses environs ont ete classes sur la liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO.
Nous avons toutefois visite le musée de la Casa Real de la Moneda, magnifique batiment completement renove qui abrite de nombreuses salles : art religieux, peintures, sculptures de la civilisation Tiwanaku, etc. Mais bien sûr, les parties les plus intéressantes sont celles qui nous ont permis de prendre la mesure du travail de fabrication de monnaie de l'époque, puisque c'est ici que la monnaie etait frappee. C'est interessant d'apprendre qu'a present les roles se sont inverses, puisque c'est en Espagne que desormais la monnaie bolivienne est frappee, et en France pour les billets de banque.
The next day, we took a bus to Potosi, a town of 100 000 inhabitants at more than 4000m high, one of the highest city in the world.The Spanish conquistador discovered this place and founded in 1546 as a mining town, it soon produced fabulous wealth, becoming one of the largest cities in the Americas and the world with a population exceeding 200,000 people.The mines of Potosi still exist and it is possible to visit them. They are still thousands of people from 13 to 60 years old working in them, a very dangerous work and not very well paid according to the risk the peolpe take.
Potosi is a wonderful town with a beautiful colonial architecture. UNESCO declared it a Cultural Heritage site.
We visited the casa Real de la Moneda, it is a very interesting museum, in an amazing colonial building. Constructed between 1753 and 1773 to control the minting of colonial coins, the restored building now houses religious art, Tiahuanaco art, ancient coins, wooden minting machines, etc.Nowadays, the bolivian coins are made in Spain.
Nous quittons San Pedro de Atacama direction la Bolivie. Des la sortie du village, nous nous trouvons au poste frontiere du Chili. Apres 1h de route en mini-bus et une une bonne ascension de 2400 a environ 4000m, nous arrivons a la frontiere bolivienne.
Un poste frontiere bien different, une petite cabane au milieu de ce vaste et magnifique paysage andin.
A voir comment les autres touristes qui attendent de monter dans notre vehicule sont habilles, il semble faire tres tres froid. Nous ressentons d'autre part deja les effets de l'altitude sur notre corps.
Apres les formalites habituelles, nous abandonnons le mini-bus pour un 4*4. De la commence un voyage de 3 jours au cœur de la fabuleuse région du Lipez, où nous passons de lagune en lagune et de volcan en volcan, jusqu'à rejoindre le salar de Uyuni.
Nous traversons des paysages absolument magnifiques, avec notemment les lagunes de differentes couleurs. La "Laguna colorada" etant la plus impresionnante de part sa couleur rouge et du fait que l'on puisse y voir des flamants roses.
Nous faisons un arret au Geyser de Sol de Mañana qui se situe a plus de 4900 m d'altitude. Sensation incroyable, nous nous trouvons au dessus du Mont Blanc.
Le soir, nous dormons dans un charmant petit village tres tres typique. Nous pouvons voir les femmes habillees de maniere traditionnelle, redescendre le troupeau de lamas pour la nuit. Nous sommes accueillis dans un petit campement familiale, ou des enfants viendront le soir nous jouer de la musique traditionnelle.
Nous passerons une nuit tres tres froide (pas de chauffage dans les habitations) et bien difficile pour moi (Nadege) a cause du mal d'altitude. Heureusement, les femmes de la maison me prepareront un the a base d'une plante locale, qui m'aidera a supporter un peu mieux l'altitude.
Apres le petit dejeune avec le the de coca, nous repartons pour une journee de piste.
Nous continuons notre route en direction du salar, avec la decouverte de paysages vraiment splendides : formations volcaniques magnifiques, canyon...
Nous faisons un arret dans un petit village, il y a une fiesta. Ils celebrent l'anniversaire de la province. Sont presentes des personnes de renommees comme le prefet de la province qui d'ailleurs vient nous saluer. Comme a chaque fois la musique est tres importante avec la presence de la fanfare et d'une sono aussi. Tout le monde est apprete pour l'occasion, et les femmes ont toutes revetues leurs vetements traditionnels, c'est magnifique.
Apres une crevaison en chemin, nous arrivons au moment du couche du soleil au campement situe aux abords du Salar de Uyuni. Quel magnifique spectacle!
Le lendemain, nous nous levons tres tot afin d'aller admirer le leve du soleil sur le Salar.
Cette étendue de sel, vestige d'un lac d'eau de mer asséché est situé à 3 700 mètres d'altitude. Avec une superficie de 12 500 km², il est le plus vaste désert de sel du monde.
La sensation est absolument unique, la blancheur parfaite, l´horizon et les repères se brouillent…
C'est absolument incroyable. Nous arrivons a temps pour le leve du soleil, que c'est beau.
On a la sensation que le soleil emerge de la terre et toutes ces couleurs qui se refletent sur le Salar et les montagnes autour. Nous restons completement ebahis devant un tel spectacle de la nature.
Nous nous rendons ensuite sur lile d'Incahuasi, appelee aussi communement l'ile des pecheurs. Cette ile est isolée dans ce désert salé, et completement recouverte de cactus dont certains peuvent atteindre presque 10m.
Pour terminer, nous visitons un hotel realise tout en sel, ainsi que l'exploitation de sel avec ces petites réserves de sel coniques.
A present direction Uyuni, qui est une ville situee dans le desert, un lieu de transit pour les voyageurs qui viennent dans le Salar. Beaucoup de personnes ne trouvent pas cet endroit tres attractif, cependant j'ai trouve le lieu depaysant (meme si il y a beaucoup de touristes).
We left San Pedro de Atacama, in the direction of Bolivia. The Chilean border was right after the village. After an hour in mini-bus and going up from 2400m to 4000m, we finally arrived at the Bolivian border. A very different boundary, only a little house in the middle of this wonderful landscape. To see how the other tourists were dressed, we could imagine how cold it was. We could also start feeling a little bit sick because of the altitude. After the usual formality done, we changed vehicle for a 4*4 car.
From there, we started a 3 days trip in the Lipez region, going from lagoon to volcano area, to the Salar of Uyuni. We crossed amazing landscapes, especially lagoons with different colours. The "laguna colorada" was really amazing with its red colours and the fact as well that you can see there flamingos.
We stopped in the geyser de Sol de Mañana which are more than 4900 meters high. Incredible sensation, we were higher than the Mont Blanc in the Alps.
We slept in a very traditional village. At the end of the day, we could see the women in their traditional dress coming down the mountain with their llamas. In the evening, few children from the village came to give us a little concert of traditional music.
We had a terrible cold night there (no heating in the houses), and I felt very sick because of the high altitude (Nadege). Fortunately, the women in the house made me a tea with a local herb, which helped me a lot.
The next day, after the breakfast, we started our trip (another day on the track) heading to the Salar of Uyuni. We stopped in a small village where there was a celebration. It was the anniversary of the province. For the occasion, all the villagers joined together around the square, and some important persons were there too. Everybody was well dressed, and all the women were wearing their traditional dress, it was very beautiful.
We had a puncture on the way, which took some time before to fix it. It was the end of the day when we finally arrived in the campside near the Salar. What a wonderful sight with the sunset on the Salar.
The next day, we woke up very early in order to be on the Salar for the sunrise.The Salar de Uyuni is the wold's largest sallt flat at 12,500 km2 and 3700 high. This place is absolutely amazing.
After, we went to IncahuasiIsland. This island is isolated in the middle of this huge desert of salt and completely covered with cactus,some of them can reach 10mhigh. After we visited an hotel made in salt and the exploitation of salt as well.
We arrived in Uyuni in the middle of the afternoon, that was for us the end of this wonderful trip. Uyuni is a town situated in the desert.
Nous sommes restes quelques jours a Santiago. C'est une immense ville a l'apparence europeenne avec toutefois un centre historique relativement interessant. Nous avons loge a cote de la "Plaza Armas", qui est un lieu tres anime, ou l'on peut voir des artistes de rues, des joueurs d'echecs et des evangelistes qui prechent "la bonne parole"... Nous avons marche jusqu'au sommet de San Cristobal,colline sur laquelle trone la vierge protectrice de la ville et de ses habitants. Cet endroit offre un point de vue sur Santiago et la Cordillere des Andes, malheureusement bien trop affecte par la pollution importante de la ville. Nous avons adore flaner dans le marche et surtout gouter aux specialites culinaires du Chili, en autre les empanadas, les fruits de mer, coquillages et divers poissons. C'est alors de Santiago qu'a commence notre periple sud americain, vers le nord du Chili.
Valparaiso fut notre deuxieme etape. Une ville situee au bord de l'ocean pleine de charme et tout en couleurs. la ville des collines avec ses nombreuses petites cabines telepheriques, aux habitations colorees dont aucune n'est identique, le domaine des chats et des chiens, une ville classee au patrimoine de l'UNESCO. A Valparaiso, nous avons dormi dans une "hospedaje" qui sont des petites auberges familiales generalement peu cheres. Celle-ci etait tenue par 2 chiliennes tres accueillantes et tres sympas, et situee dans le quartier boheme de la ville. Nous y avons decouvert de nombreux petits cafes sympas et surtout les meilleurs empanadas (ce sont des chausssons foures a la viande, fromage ou legumes), absolument delicieux. Nous avons bien aime nous perdre dans ces petites ruelles pour y decouvrir de nouvelles peintures murales ou graffitis.
8h de trajet dans des bus chiliens tres tres confortables (mieux que ceux que nous avons en Europe) et nous voici a La Serena. Des que nous quittons Valparaiso, les paysages se modifient et font place a une vegetation semi-desertique avec l'apparition des cactus. Nous avons fait la connaissance pendant le trajet d'un couple de francais Anna et Cedric, avec qui nous avons sympathise et fait un bout de route ensemble. Nous avons loge a "Casa Maria", la meilleure hospedaje du Chili. Maria et Pancho son frere, des gens tres ouverts, avec un grand coeur, une magnifique rencontre qui restera inoubliable. Nous avons visite la Valle Del Elqui, qui est l'endroit ou est fabrique le pisco, boisson alcoolisee du Chili. Grace a Maria nous avons appris a faire le pisco sour. Nous avons passe une soiree a l'observatoire de Mamalluca dans la Valee Del Elqui, a observer le ciel, absolument magnifique. Tout le nord du Chili et plus particulierement le desert d'Atacama est tres propice a l'astronomie.
San Pedro d'Atacama, petite oasis dans le desert chilien, fut notre derniere destination du Chili. Nous avons pris un bus de nuit, plus de 17h de trajet. Nous nous sommes reveilles le matin en plein milieu du desert d'Atacama, des etendues a perte de vue, des paysages d'une beaute incroyable. Il nous a fallu a San Pedro, nous habituer a l'altitude, plus de 2400m, ainsi qu'au climat tres sec et a la poussiere. De nouveau, nous avons loge chez l'habitant, dans une famille indigene. San Pedro est un petit village tres joli, tres typique aussi, meme si c'est relativement touristique. car c'est le point de depart des tours vers le Salar de Uyuni et donc la Bolivie. Nous avons loue des velos 2 journees de suite. La premiere journee, nous sommes alles faire du "sand board" (surf des sables)sur les dunes de sable de la Valle de la Muerte. On s'est bien eclate. Bien entendu, ici pas de remontees mecaniques, alors c'est a pied la planche sous le bras que nous remontions les dunes, un bon exercice. La deuxieme journee, nous sommes alles visiter la Valle de la Luna. La vallée de la lune est une sorte de gigantesque "cratère" de près d’un kilomètre de diamètre, dont le fond est tapi d’une "poudre blanche" qui pourrait faire penser à du givre... Mais point de givre ou de neige ici... En fait, il s’agit de sel ! Nous y avons admire le couche du soleil et repris nos byciclette pour refaire les 14kms a la tombee de la nuit. Quel magnifique spectacle, on se sent tres tres petit dans ce genre de paysage.
We stayed few days in santiago. It is a very big town, with a very interesting historic old center. we slept in a youth hostel, near The "Plaza Armas", which is a very lively square. We went up the San Cristobal hill. There is there a big statue of The Virgin for the protection of the town and the inhabitants. This place is well situated to offer a good view upon the town and The Andes, but unfortunately it is so polluted that it affects the view. we loved going to the central market and tried the local food, especially the empanadas(kind of turnover in meet, cheese or vegetables), the seafood, shellfish, and all sorts of different fish. It is from Santiago that started our south american trip for few month, direction the north of Chili.
Valparaiso was our second stop in Chile. A seaside town, full of charm, very colourful as well. Built upon dozens of steep hillsides overlooking the Pacific Ocean, Valparaíso boasts a labyrinth of streets and cobblestone alleyways, embodying a rich architectural and cultural legacy. Valparaíso is protected as a UNESCO world heritage site. In Valparaiso, we stayed in a "hospedaje", which is a kind of very cheap B&B. This one was hold by 2 very nice chilean girls, very hospitable and very friendly. It was situated in the bohemian area of the town, with very nice little cafe and pubs around. We loved to go around a get lost in this beautiful town and we discovered like this amazing paintings on walls.
After 8 hours in a very confortable bus (the chilean bus are great), we arrived in La Serena. As soon as we left Valparaiso, the sceneries changed and the vegetation slowly became more and more rare, with the appearance of the cactus. During this trip, we met a french couple Anna and Cedric, with who we travelled for a little while. We stayed at "Casa Maria", probably one of the best place in Chile. Maria and Pancho (her brother) were so great, so welcoming, an unforgettable meeting. We visited the Valle Del Elqui, which is the place where they make the pisco, the national drink of Chile. We went as well to Mamalluca observatory, we spent there a evening looking at the beautiful and clear sky. It was amazing. The north of Chile and particularly the Atacama desert is very suitable to watch the sky.
San Pedro de Atacama is an oasis visible far ahead as we drive the rail-straight road out of Calama.In the moonscape desert all around, San Pedro is the only green patch visible.San Pedro is located at the foothills of the Andean cordillera, which reaches an altitude of 6,100 meters in this area, incredible. We took a night bus, 17 hours to come there. We woke up the morning in the middle of the desert, absolutely fantastic sceneries. It took us a while there to get used to the altitude more than 2400 meters high, and particularly to the very dry weather and a lot of dust as well. San Pedro is a lovely little village, very typical, even if it is quite a touristy place. It is in fact, the starting place of many tours to the Salar of Uyuni, in Bolivia. We hired bicycles for 2 days. The first day we went in the valle de la Muerte to do some sandboarding, on the beautiful sand dunes. we had a lot of fun. Of course, no cable car to go up the dunes, it was very physical. The second day, we went to the Valle de la Luna, which is located in the Cordillera de la Sal, in the Atacama desert of Chile. It’s an interesting place with stone and sand formations which have been created through the centuries by floods and wind, which has also given it an extraordinary color and texture, looking similar to the surface of the moon. From a large sand dune in the valley, it is possible to appreciate all the marvelous and surprising features of this zone. In Valle de la Luna there are dry lakes where the composition of salt makes a beautiful white covering layer of the area; escarpments in all colors; green, blue, red and yellow, which color the sunlight changes depending on the time of day and is especially beautiful at sunset. we admired the sunset there and cycled the 14 kilometers back to the village. What a amazing sight, we felt so little in the middle of this place.
¡Hola los amigos! Nous voici a present en Amerique Latine !!! Nous sommes arrives hier au Chili a Santiago, la capitale. Doucement nous nous remettons a l'espagnol (un poquito). Nous pensons rester quelques jours ici, le temps d'organiser un peu la suite de notre voyage, qui sera dans un premier temps remonter le Chili avec Valparaiso pour prochaine destination, et puis ensuite la Bolivie, Peru, Equateur, Colombie ou Bresil et terminer par le Venezuela ou nous sommes attendus. Rien de trop precis encore en ce qui concerne notre itneraire et les endroits a visiter, nous sommes ouverts a toutes suggestions ainsi que si vous avez des contacts.
¡Hola los amigos! We are now in South America!!! We arrived yesterday in Chile, at Santiago, the capital city. We must speak spanish now, and slowly we tried to remember what we learnt at school (un poquito). We are going to stay few days here, enough time to organise a little bit the rest of our trip. We want to visit the north of Chile first, and after Bolivia, Peru, Ecuator, Colombia or Brasil and we will finish in Venezuela where some friends are expecting us. We haven't got a precise itinerary yet, and if you know these countries and want to suggest some places of interest or have some contacts, please feel free.
Apres l'ile du sud de la Nouvelle Zelande, nous avons decouvert un peu l'ile du nord qui est beaucoup moins sauvage et plus habitee aussi. Malheureusement, nous aurions aime la visiter davantage mais nous manquions d'un peu de temps. Encore de magnifiques paysages, nous avons passe pas mal de temps dans la zone volcanique. Nous avons pu nous relaxer dans des bains d'eau thermale (environ 40 degres). L'eau sort du sol a environ 98 degres, avant d'etre refroidit (sinon cuisson garantit). Cela nous a permit aussi de nous remettre les idees en place suite au saut en parachute qui nous a retourne la tete. Nous avons particulierement apprecie la peninsule de Coromandel au nord est de l' ile, qui est un endroit magnifique ou nous avons pu prendre plaisir a observer les oiseaux.
After the south island, we discovered the north one which is slightly less wild and more populated. Unfortunately, we would have loved to visit more but that was a question of time. Absolutely fantastic sceneries and we spent most of our time in the volcanic area. We had several times very relaxing bath in thermal water (around 40 degrees).The water comes out of the ground at 98 degrees (pretty warm). It was an excellent way for us to get our mind back after this crazy jump out of the plane. We particularly enjoyed the Coromandel Peninsula in the north east of the island, especially for watching the birds.
