Des le lendemain, nous prenons un bus pour Potosi, une ville de plus de 100 000 habitants a plus de 4000m, soit la ville la plus haute au monde.
La ville de Potosi n'était à l'origine qu'un tout petit village perché à plus de 4000 mètres d'altitude dans les Andes boliviennes. Et puis, les conquistadors espagnols arrivèrent et quelques années plus tard, entre 1542 et 1545, découvrirent les plus grands filons argentifères d'Amérique dans le "Cerro de Potosi", la montagne qui domine la ville. Potosi devint rapidement ce que l'on considéra comme le plus grand complexe industriel au monde au XVI ème siècle. L'activité ne diminua qu'à partir de l'indépendance du pays au début du XIX ème siècle. Entre temps, ce furent plusieurs millions de travailleurs qui se succédèrent dans les mines, indigènes et esclaves amenés d'Afrique, sous la surveillance et la surexploitation des colons.
Les mines de Potosi existent encore, et ce sont des milliers de mineurs âgés de 13 à 60 ans qui y travaillent toujours. La plupart des mines sont gérées par des coopératives, et de nombreuses agences touristiques y organisent des visites. En ce qui nous concerne nous n'avons pas souhaite les visiter pour differentes raisons.
Potosi est une tres belle ville, elle garde un passé colonial très présent, avec une architecture tres riche et des ruelles au charme indeniables. D'ailleurs, une grande partie de la ville et de ses environs ont ete classes sur la liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO.
Nous avons toutefois visite le musée de la Casa Real de la Moneda, magnifique batiment completement renove qui abrite de nombreuses salles : art religieux, peintures, sculptures de la civilisation Tiwanaku, etc. Mais bien sûr, les parties les plus intéressantes sont celles qui nous ont permis de prendre la mesure du travail de fabrication de monnaie de l'époque, puisque c'est ici que la monnaie etait frappee. C'est interessant d'apprendre qu'a present les roles se sont inverses, puisque c'est en Espagne que desormais la monnaie bolivienne est frappee, et en France pour les billets de banque.
The next day, we took a bus to Potosi, a town of 100 000 inhabitants at more than 4000m high, one of the highest city in the world. The Spanish conquistador discovered this place and founded in 1546 as a mining town, it soon produced fabulous wealth, becoming one of the largest cities in the Americas and the world with a population exceeding 200,000 people. The mines of Potosi still exist and it is possible to visit them. They are still thousands of people from 13 to 60 years old working in them, a very dangerous work and not very well paid according to the risk the peolpe take.
Potosi is a wonderful town with a beautiful colonial architecture. UNESCO declared it a Cultural Heritage site.
We visited the casa Real de la Moneda, it is a very interesting museum, in an amazing colonial building. Constructed between 1753 and 1773 to control the minting of colonial coins, the restored building now houses religious art, Tiahuanaco art, ancient coins, wooden minting machines, etc. Nowadays, the bolivian coins are made in Spain.
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