Venezuela - Valencia

Départ le lendemain matin, direction Valencia ou nous arrivons en fin d'après midi.
Grazybel (notre amie) sait que nous devrions arriver d'un jour a l'autre, mais rien de certain. Nous allons donc lui en faire la surprise. Un petit coup de téléphone de la gare routiere pour lui annoncer notre arrivee a Valencia.
Nous sommes tres impatients de la retrouver, 4 ans que nous nous sommes pas vus.
Depuis le debut de cette aventure, nous savions qu'elle se terminerait pas ces retrouvailles que l'on attendait mais qui marque aussi pour nous bientot la fin de notre voyage.
Enfin, elle arrive.
Quel immense plaisir d'etre ensemble! Nous qui avions parle tant de fois d'un voyage au Venezuela pour nous retrouver, nous y sommes.
Rien n'a change entre nous, nous reprenons la ou nous nous etions quitte (a part quand meme que nous avons pas mal de choses a nous raconter).
Pour la premiere fois de notre periple, nous posons les sacs pour une longue duree. Le desir a present est de partager le plus de temps possible avec nos amis, Pedro et Maru qui nous ont rejoint avec leur petit garcon de 9 mois, Massimo que nous avons retrouve alors que nous pensions qu'il vivait en Europe, Christina et leurs familles que nous connaissons aussi.
Ce furent de grands moments de partage et d'echange.
Malgre que tous etaient bien occupes, ils ont pris enormement de temps pour nous faire decouvrir leur pays, d'ailleurs nous les en remercions sincerement.

Venezuela - Valencia

We left the next morning to go to Valencia. It was the end of the afternoon, when we finally arrived. Grazybel (our venezuelan friend) knew that we were going to come soon to Venezuela but not exactly when. What a good surprise she had when we called her from the bus terminal to ask her to pick us up. We were so impatient to see each other. After 4 years, finally we were going to meet again. From the beggining of this wonderful adventure, we knew that it would end in Venezuela by this reunion of good friends. We were so looking forward even if the meaning was also, soon the end of our journey. Finally, she arrived. What a pleasure to be together again! Nothing had changed between us, it was just the continuity of what we left few years ago (except the fact that we had so many things to talk about). For the first time of our trip, we stopped for a long time. What we needed at that time was to spend as much time as possible with our friends, with Pedro and Maru who came with Tor their little 9 months old boy, with Massimo who we did not expect to see there, Christina and their families. All the time we spent there was absolutely fantastic, a great time. Despite that everyone was very busy, they all took a lot of time in order that we discover their country. Thank you for that, we really appreciated it.

Venezuela

Nous avons quitte la Colombie avec un petit pincement au cœur, mais nous devons absolument nous rendre sans tarder au Venezuela ou nous sommes attendus par nos amis. D'autant que dans quelques jours Pedro, Maru et Tor doivent arriver d'Ecosse pour nous rejoindre a Valencia, et nous devons encore faire le trajet.
La situation entre la Colombie et le Venezuela est légèrement tendue en ce moment (Chavez n'entretient pas des relations très amicales avec son voisin). Ce qui signifie pour nous, tous les jours des informations différentes en ce qui concerne le passage des frontières. De toute façon, nous ne pouvons plus attendre, tant pis il faut tenter. On téléphone a une agence de bus qui nous confirme que la frontière est ouverte et que le transport de passagers se fait sans aucun problème (contrairement au transport de marchandises).
Toutefois, ils nous conseillent de nous faire vacciner contre le virus H1N1 (car soi-disant demande pour entrer sur le sol vénézuelien).
Panique...nous qui avons faiblement suivi les informations durant l'année, nous ne sommes pas très informes des détails concernant la maladie (a part ce que la famille et les amis ont gentiment envoyés pour nous rassurer...).
Que faire ? Devons nous nous faire vacciner ? Existe t-il d'ailleurs un vaccin ? (l'ignorance totale)
On réfléchit, ne jamais s'emballer trop vite, appeler l'ambassade française au Venezuela, voila un acte réfléchit...
Pas d'informations de leur part en ce qui concerne l'obligation d'être vaccine pour entrer au Venezuela. Sacs boucles, c'est parti...direction le Venezuela.
Nous prenons un bus direct de Santa Marta a Maracaibo. Nous nous retrouvons avec 3 autres voyageurs, 3 américains...oh...oh...ça promet d'être sympa le passage des frontières (il faut dire que Chavez n'affectionne pas particulièrement les américains non plus).
Incroyable, un passage de frontières rapide, sans aucun problème, un simple contrôle de routine, une fouille de certains bagages au hasard (plutôt décontracte sachant que l'on vient de la Colombie).
Il est 9h du soir quand le bus nous laisse au bord de la route en plein milieu de Maracaibo. Très rassurant de se retrouver la, a cette heure, quand tout le monde dit que le Venezuela est un pays dangereux.
Un autre problème de taille, nous n'avons pas eu le temps de faire changer de l'argent (couillon non?).
Heureusement, nos amis américains avec qui nous avons eu le temps de sympathiser s'arrêtent au même endroit que nous. Nous nous arrangeons donc avec eux et prenons un taxi ensemble jusqu'à l'hôtel.
5 dans un taxi avec tous les bagages (heureusement que c'était une grosse voiture américaine), a moitie assise sur les genoux du chauffeur nous voila parti a la recherche de l'hôtel, qui a ferme depuis quelques temps...
Nous terminons ma fois dans un motel pas cher (pour ceux qui ne connaissent pas la signification, c'est un endroit ou les gens se retrouvent pour passer du bon temps...). En ce qui nous concerne, nous recherchons juste un lieu pas cher. La fille de la réception esquissera un petit sourire quand nous prenons la chambre de 3 que nous partageons avec un des voyageurs américain (économie oblige).
Merci encore a ces voyageurs américains pour nous être venus en aide.

We felt a twinge of sadness when we left Colombia, but we had to keep going because our friends were expecting us in Venezuela. In few days, Pedro, Maru and Tor would arrive from Scotland to meet us in Valencia (we could not be late).
At the moment the situation between Colombia and Venezuela is slightly tight (Chavez is not really on good terms with Colombia). All this means that everyday we got different informations about the border crossing. Anyway, we can't wait any longer, we must take the risk. We phoned to a bus agency, they confirmed that the border was opened for passengers (but not the goods). However, they adviced us to get a vaccination for the H1N1 virus (according to them we need it to enter Venezuela). What a panic! What to do ?We haven't really followed the news during the year, and we don't have much information about the disease (except when the family and friends sent us some news about it)No panic, we have to think rationally. We decided to call the french embassy in Venezuela in order to know the situation. They did not have any information concerning the vaccination.We packed our bags and on the road again.We took a direct bus from Santa Marta to Maracaibo. In the bus, we were with 3 other passengers, 3 americans. Oh! oh! America is not in good relation with Venezuela as well.Luckily, we did not encounter any problem at the border, everything went very quickly and smoothly, just a normal police check. They searched some bags at random, but nothing more considering that we came from Colombia.At 9pm, the bus left us in Maracaibo, in the middle of the street before to continue the journey. We were not totally reassured to be there at that time. Especially, when we heard so many times that Venezuela was not particularly safe at the moment.An other big problem, we did not have any local money because we did not have enough time to change it.Fortunately, the 3 americans travellers got off at the same stop. Then, we shared a taxi together (a big american car) to go to a hotel. An other good news, the hotel we wanted to go, did not exist any more, then we ended in a cheap motel.
Thank you again to these american travellers who helped us to solve our problem.

Colombie - Parc Tayrona

De Cartagena, nous nous sommes rendus dans le parc nationale de Tayrona, au nord est du pays.
Un petit coin de paradis, vous en jugerez vous meme par rapport aux photos. De magnifiques plages bordees de cocotiers, une mer des Caraibes d'un bleu incroyable et en arriere plan une vegetation luxuriante, enfin un decor de reve. Un lieu d'un exotisme extraordinaire et pour logement un hamac tendu sous une paillote. Nous nous sommes sentis tres privilegies sur ces plages ou nous avons passe des journees etendus sur le sable chaud, seuls au monde. Une magnifique plage rien que pour nous. Je ne vous explique meme pas quelle a ete la difficulte de quitter un tel endroit...

Colombie - Parc Tayrona

From Cartagena, we went to Tayrona, an amazing national park in the north east of Colombia. How can I describe such a beauty, an idyllic spot, a piece of heaven on earth. You will appreciate it through the pictures. Wonderful beaches edged with coconut trees, a beautiful Caribbean sea and in the background an abundant vegetation, we felt so privileged to be in such a place. It was very exotic there, we slept in a hammock under a hut near the beach, so cool. Everyday, we used to go and lay down on a beautiful beach, a huge one just for ourselves. It was very hard for us to leave such a place, as you can probably imagine.

Colombie - Cartagena

Cartagena est une ville incroyablement belle. Il y fait tres chaud et humide (38°). Nous y resterons finallement plus longtemps que prevu, il faut dire qu'il y a ici une ambiance tres particuliere. On adore se promener dans les ruelles de la vieille ville, chaque jour on decouvre de nouveaux lieux, de nouveaux batiments, des cours interieures absolument magnifiques. Le soir on va ecouter des groupes de musique qui jouent et dansent sur des petites places publiques. L'influence afro est tres tres presente aussi bien dans les danses que la musique, ce qui nous donne une raison de plus pour adorer cet endroit.

Colombie - Cartagena

Cartagena is probably for us one of the most beautiful town in south America, we absolutely loved it. But it was very hot and humid as well, more than 38°. We finally stayed there longer than we thought first. I must admit the atmosphere was very special there. We loved to walk around the old part of the town, to get lost and discover new places, old buildings with incredible courtyards. At night we used to go to listen to music bands on a little public square. Afro style music which we enjoyed so much.

Colombie - Salento - Medellin

Salento est un village situe au coeur de la zone du cafe. Nous visiterons une plantation de cafe. Nous faisons aussi une promenade de 5 heures dans la vallee de Cocora.

Salento is a small village situated in the coffee area of Colombia. We visited a coffee plantation. We did a very nice 5 hours trek in the Cocora valley.

Colombie - Salento

De-la nous nous rendons a Medellin, la ville du fameux Pablo Escobar. Nous y resterons que 2 jours car la ville nous a moyennement attire, il faut dire que en ce moment nous recherchons d'avantage les endroits plus calmes. La ville possede une ligne de metro extremement recente et moderne. Comme c'est une ligne aerienne, nous en avons profite pour visiter la ville de cette manière.

From there we went to Medellin, the town of the famous Pablo Escobar. We stayed only 2 days because we did not like the town too much. In fact, at the moment we are more looking for quieter places. In Medellin there is a extremely recent and modern elevated rail road. It was an excellent way for us to discover the city.

Colombie - Medellin

Colombie - Popayan - San Agustin - Silvia

Apres un long silence, desoles pour cela, voici les nouvelles du front. Apres avoir passe une nuit a Tulcan a la frontiere entre l' Equateur et la Colombie afin de visiter un cimetiere un peu original (voir photos), nous avons donc traverse du cote colombien. Tres excites de decouvrir enfin le pays dont tous les voyageurs que nous croisons ne cessent de parler et de venter la beaute et la gentillesse de sa population.

There is a while that we have not updated the blog, very sorry for that (we are definitely too relax).
We spent a night in Tulcan in Ecuador, near the Colombian border, in order to visit a very special cemetery (you can see the following pictures). The next day we were ready to cross to Colombia and very excited as well to discover this beautiful country that every traveller we met loved.

Equateur - Tulcan

Nous sommes dans ce beau pays depuis maintenant 3 semaines.

Nous avions entendu de la part des voyageurs que de bonnes choses concernant ce pays. Ce fut en effet une agreable surprise de pouvoir enfin decouvrir la Colombie: de magnifiques paysages et des colombiens fort sympatiques et tres accueillants, qui ont le soucis de montrer aux visiteurs une toute autre image que malheureusement les horribles cliches que l'on nous donne de ce pays. Un pays qui ne decoit absolument pas tout au contraire.Nous sommes remontes du sud vers le nord.

Popayan est une tres belle ville coloniale, toute blanche.

We are in Colombia since 3 weeks ago now, we absolutely love this country. We heard so much positive feedbacks about Colombia from the travellers we met on our way there.
What a pleasant country, a very nice discovery, gorgeous landscapes, Colombian people who know how to welcome the foreigners, so nice people. We were so happy to discover that Colombia is far from all these horrible stereotypes given by the media and others. We are not disappointed, on the contrary!
We went from the south to the north of the country, visiting many places on the way like Popayan which is a beautiful colonial city in white.

Colombie - Popayan

De-la nous avons rejoint San Agustin, un village situe a 135kms de Popayan. Que le trajet fut long. 135kms a priori c'est pas tres long, mais la route est tellement mauvaise que nous mettrons 7h pour y arriver. Mais nous sommes recompenses, car San Agustin est situe dans un tres bel endroit au coeur de sites pre-colombien. Il y a au total plus de 500 statues et pierres tombales. Nous ferons une journee de cheval, nous traverserons de magnifiques paysages. Nous resterons dans une hospedaje (logement chez l'habitant) tenue par Mario et Janet, des personnes tres sympas et toujours prêts a aider. Le soir, on discute avec Mario de la region et des farcs qui auparavant controlaient cette zone. Aujourd'hui l'armee est fortement presente et c'est tres frequent de croiser de tres jeunes militaires en service.

From Popayan, we went to San Agustin, a village situated 135 km. What a long and exhausting journey ! 135 km, it should not be too long, but unfortunately the road was in a such bad condition, that it took us around 7 hours to finally arrived there. Fortunately for us, the place was absolutely amazing, a beautiful village situated in the middle of a pre-colombian archaeological site.
More than 500 statues dating back as far as 4,000 to 6,000 years have been found in the surrounding valley. We did a day horse riding, it was fantastic to go through such beautiful sceneries. We were very lucky as well to have a very nice guide to come with us and show us the area and the archaeological sites. We went very well together and she invited us the same evening to a fifteen birthday party, which is very important in south America for girls (an excellent way for us to discover the custom of the country and share sometimes with the local people).
We stayed with Mario and Janet, a very nice "hospedaje" (kind of cheap B&B), very very nice couple, always here to give good advices. We enjoyed spending our evening talking with the very talkative Mario, who used to explain us about the situation of Colombia and the Farc who used to control many years ago the area.
Nowadays, the army is actively involved to keep the place clear, and it is common to see very young soldiers.

Colombie - Silvia

Puis nous sommes alles a Silvia pour le tres beau marche. Chaque mardi, les indigenes de la region viennent y vendre leurs recoltes composees essentiellement d'une variete incroyable de differentes pommes de terre, de mais, de manioc... Sur le marche nous avons participe a un reportage réalisé par une chaine de télévision colombienne.

Ils sont encore habilles dans leurs habits traditionnels.

Afterwards, we went to Silvia in order to witness the beautiful Tuesday market. Indeed, every Tuesday, the indigenous people of the area come to sell their harvest such as a big range of different potatoes, corns, and manioc, etc...
It is really nice to see them wearing the traditional clothes, especially the men with their skirts (a bit like Scottish people). When we were going around the market, we had been interviewed by the Colombian TV (we are may be famous there now).