Notre derniere etape en Bolivie fut Copacabana sur le Lac Titicaca. Des noms qui je ne sais pourquoi nous ont toujours parru tres exotiques, quel bonheur de les decouvrir.
Le plus grand et le plus haut lac navigable au monde, 8540 Km2, situé à 3808 mètres d'altitude. Ses eaux sont le berceau de la civilisation andine de Tihuanaco. Le site est grandiose, entouré par les sommets andins écrasants.
Le lac Titicaca tient son nom du rocher Titi Khar'ka (ce qui signifie en aymara « Roc du puma »), qui se situe sur l'isla del Sol.
La route qui nous mene a Copacabana nous offre une vue splendide sur le lac, la beaute du paysage est incroyable.
A Copacabana, nous decouvrons la magnifique cathedrale construite en style morisque (originellement le style était renaissance). Elle fut édifiée en 1550 et reconstruite entre 1610 et1651.
Le principal site à voir depuis Copacabana, est l'Ile du Soleil, sur le lac Titicaca. Nous nous levons tôt, pour un départ à 8 h du matin depuis le port. Nous arrivons au Nord de l'île, après une traversée de plus ou moins 2 h. Sur place, nous parcourons les lieux, par une balade du nord au sud de plus de 5 h, à travers un petit musée, des ruines incas, et surtout de magnifiques paysages !
Avant l'arrivee des Espagnols, l'ile etait un important centre religieux pour les Incas qui pensaient que le Dieu soleil etait ne dans ces lieux. Nous passons 2 jours sur l'ile tres relax.
Copacabana on the Titicaca lake was our last place to visit in Bolivia. One of the highest navigable lake in the world. At an elevation of 3808m and more than 230km long and 97 km wide, the lake straddles both Bolivia and Peru.
From Copacabana we went to Isla del Sol, ("Island of the sun") one of the lake's largest islands. Geographically, the terrain is harsh; it is a rocky, hilly island around 4000m high. There are no motor vehicles or paved roads on the island. The main economic activity of the approximately 800 families on the island is farming, with fishing and tourism augmenting the subsistence economy.
There are over 180 ruins on the island. Most of these date to the Inca period circa the 15h century AD. Many hills on the island contain agricultural terraces, which adapt steep and rocky terrain to agriculture. Among the ruins on the island are the Sacred Rock, a labyrinth-like building called Chicana, Kasa Pata, and Pilco Kaima. In the religion of the Incas, it was believed that the sun god was born here.
We spent 2 very relaxing days there.On the first day, we did the 5 hours trek from the north part of the island to the south through Incas ruins and beautiful sceneries.
Apres 14 de voyage, dans un bus de nuit assez confortable, nous arrivons a La Paz.
Par sa situation à près de 3600 mètres d'altitude et sa topographie, La Paz, capitale la plus haute du monde, est unique. On est surpris de découvrir cette vallée monumentale entourée de montagnes : le Hururata, le Huayna Potosi et le Illimani.
La rue Jaen est l'une des plus typiques de la ville, située dans le vieux quartier, on y trouve la maison de Murillo (héros de la révolution). Tout comme la ville de Sucre, son patrimoine colonial est tres riche, mais malheureusement bien souvent les batiments ne sont pas du tout renoves.
Nous y passons deux jours que nous employons a sillonner les petites ruelles commercantes tres typiques de La Paz. Le moment pour nous aussi de faire un peu de shopping.
After a 14 hours trip, in a night bus, we arrived in La Paz. With more than 4000m high, La Paz is the highest capital city in the world, situated in a amazing area. It is a huge valley surrounded by mountains : Hururata, le Huayna Potosi et le Illimani. As Potosi the colonial heritage is very rich, but unfortunately a lot of the buildings are not restored. We spent two days there, going around the beautiful little trading streets, very typical from La Paz. We did of course a bit of shopping.
A quelques heures de Potosi, se trouve la ville de Sucre, d'une immense beaute, surnommée le "Paris des Andes" pour ses richesses architecturales.
Sucre est célèbre pour être la ville aux quatre noms. Baptisée à sa création « Villa de la Plata », elle prit plus tard le nom de « Charcas la culta », puis devint « Ciudad Blanca » (Ville Blanche) de part ses nombreuses façades blanches. Et finalement, « Sucre », rendant ainsi hommage au Maréchal Antonio José de Sucre, libérateur au côté de Simon Bolivar.
En 1991 la ville fut classée par l'Unesco en raison de son importance historique et de son important héritage architectural colonial.
Nous avons adore nous promener dans cette ville et surtout son marche avec ces multiples couleurs, et les petites cantines ou l'on mange pour peu cher.
Petite anecdote, nous y avons celebre la fete de la musique, organisee par l'institut francais de la ville.
Few hours from Potosi, is the wonderful town of Sucre, absolutely beautiful. Sucre is famous to be the town with four names. It was first called "Villa de la Plata", then "Charcas la Culta", then "Ciudad Blanca" because of the white houses. And finally, Sucre as an homage to Marechal Antonio Jose de Sucre, liberator with Simon Bolivar. In 1991, Unesco declared it a Cultural heritage site. We loved to go around this beautiful town, especially the colourful market, and the little cafeterias where we could eat very well for few bolivars.
Des le lendemain, nous prenons un bus pour Potosi, une ville de plus de 100 000 habitants a plus de 4000m, soit la ville la plus haute au monde.
La ville de Potosi n'était à l'origine qu'un tout petit village perché à plus de 4000 mètres d'altitude dans les Andes boliviennes. Et puis, les conquistadors espagnols arrivèrent et quelques années plus tard, entre 1542 et 1545, découvrirent les plus grands filons argentifères d'Amérique dans le "Cerro de Potosi", la montagne qui domine la ville. Potosi devint rapidement ce que l'on considéra comme le plus grand complexe industriel au monde au XVI ème siècle. L'activité ne diminua qu'à partir de l'indépendance du pays au début du XIX ème siècle. Entre temps, ce furent plusieurs millions de travailleurs qui se succédèrent dans les mines, indigènes et esclaves amenés d'Afrique, sous la surveillance et la surexploitation des colons.
Les mines de Potosi existent encore, et ce sont des milliers de mineurs âgés de 13 à 60 ans qui y travaillent toujours. La plupart des mines sont gérées par des coopératives, et de nombreuses agences touristiques y organisent des visites. En ce qui nous concerne nous n'avons pas souhaite les visiter pour differentes raisons.
Potosi est une tres belle ville, elle garde un passé colonial très présent, avec une architecture tres riche et des ruelles au charme indeniables. D'ailleurs, une grande partie de la ville et de ses environs ont ete classes sur la liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO.
Nous avons toutefois visite le musée de la Casa Real de la Moneda, magnifique batiment completement renove qui abrite de nombreuses salles : art religieux, peintures, sculptures de la civilisation Tiwanaku, etc. Mais bien sûr, les parties les plus intéressantes sont celles qui nous ont permis de prendre la mesure du travail de fabrication de monnaie de l'époque, puisque c'est ici que la monnaie etait frappee. C'est interessant d'apprendre qu'a present les roles se sont inverses, puisque c'est en Espagne que desormais la monnaie bolivienne est frappee, et en France pour les billets de banque.
The next day, we took a bus to Potosi, a town of 100 000 inhabitants at more than 4000m high, one of the highest city in the world.The Spanish conquistador discovered this place and founded in 1546 as a mining town, it soon produced fabulous wealth, becoming one of the largest cities in the Americas and the world with a population exceeding 200,000 people.The mines of Potosi still exist and it is possible to visit them. They are still thousands of people from 13 to 60 years old working in them, a very dangerous work and not very well paid according to the risk the peolpe take.
Potosi is a wonderful town with a beautiful colonial architecture. UNESCO declared it a Cultural Heritage site.
We visited the casa Real de la Moneda, it is a very interesting museum, in an amazing colonial building. Constructed between 1753 and 1773 to control the minting of colonial coins, the restored building now houses religious art, Tiahuanaco art, ancient coins, wooden minting machines, etc.Nowadays, the bolivian coins are made in Spain.
Nous quittons San Pedro de Atacama direction la Bolivie. Des la sortie du village, nous nous trouvons au poste frontiere du Chili. Apres 1h de route en mini-bus et une une bonne ascension de 2400 a environ 4000m, nous arrivons a la frontiere bolivienne.
Un poste frontiere bien different, une petite cabane au milieu de ce vaste et magnifique paysage andin.
A voir comment les autres touristes qui attendent de monter dans notre vehicule sont habilles, il semble faire tres tres froid. Nous ressentons d'autre part deja les effets de l'altitude sur notre corps.
Apres les formalites habituelles, nous abandonnons le mini-bus pour un 4*4. De la commence un voyage de 3 jours au cœur de la fabuleuse région du Lipez, où nous passons de lagune en lagune et de volcan en volcan, jusqu'à rejoindre le salar de Uyuni.
Nous traversons des paysages absolument magnifiques, avec notemment les lagunes de differentes couleurs. La "Laguna colorada" etant la plus impresionnante de part sa couleur rouge et du fait que l'on puisse y voir des flamants roses.
Nous faisons un arret au Geyser de Sol de Mañana qui se situe a plus de 4900 m d'altitude. Sensation incroyable, nous nous trouvons au dessus du Mont Blanc.
Le soir, nous dormons dans un charmant petit village tres tres typique. Nous pouvons voir les femmes habillees de maniere traditionnelle, redescendre le troupeau de lamas pour la nuit. Nous sommes accueillis dans un petit campement familiale, ou des enfants viendront le soir nous jouer de la musique traditionnelle.
Nous passerons une nuit tres tres froide (pas de chauffage dans les habitations) et bien difficile pour moi (Nadege) a cause du mal d'altitude. Heureusement, les femmes de la maison me prepareront un the a base d'une plante locale, qui m'aidera a supporter un peu mieux l'altitude.
Apres le petit dejeune avec le the de coca, nous repartons pour une journee de piste.
Nous continuons notre route en direction du salar, avec la decouverte de paysages vraiment splendides : formations volcaniques magnifiques, canyon...
Nous faisons un arret dans un petit village, il y a une fiesta. Ils celebrent l'anniversaire de la province. Sont presentes des personnes de renommees comme le prefet de la province qui d'ailleurs vient nous saluer. Comme a chaque fois la musique est tres importante avec la presence de la fanfare et d'une sono aussi. Tout le monde est apprete pour l'occasion, et les femmes ont toutes revetues leurs vetements traditionnels, c'est magnifique.
Apres une crevaison en chemin, nous arrivons au moment du couche du soleil au campement situe aux abords du Salar de Uyuni. Quel magnifique spectacle!
Le lendemain, nous nous levons tres tot afin d'aller admirer le leve du soleil sur le Salar.
Cette étendue de sel, vestige d'un lac d'eau de mer asséché est situé à 3 700 mètres d'altitude. Avec une superficie de 12 500 km², il est le plus vaste désert de sel du monde.
La sensation est absolument unique, la blancheur parfaite, l´horizon et les repères se brouillent…
C'est absolument incroyable. Nous arrivons a temps pour le leve du soleil, que c'est beau.
On a la sensation que le soleil emerge de la terre et toutes ces couleurs qui se refletent sur le Salar et les montagnes autour. Nous restons completement ebahis devant un tel spectacle de la nature.
Nous nous rendons ensuite sur lile d'Incahuasi, appelee aussi communement l'ile des pecheurs. Cette ile est isolée dans ce désert salé, et completement recouverte de cactus dont certains peuvent atteindre presque 10m.
Pour terminer, nous visitons un hotel realise tout en sel, ainsi que l'exploitation de sel avec ces petites réserves de sel coniques.
A present direction Uyuni, qui est une ville situee dans le desert, un lieu de transit pour les voyageurs qui viennent dans le Salar. Beaucoup de personnes ne trouvent pas cet endroit tres attractif, cependant j'ai trouve le lieu depaysant (meme si il y a beaucoup de touristes).
We left San Pedro de Atacama, in the direction of Bolivia. The Chilean border was right after the village. After an hour in mini-bus and going up from 2400m to 4000m, we finally arrived at the Bolivian border. A very different boundary, only a little house in the middle of this wonderful landscape. To see how the other tourists were dressed, we could imagine how cold it was. We could also start feeling a little bit sick because of the altitude. After the usual formality done, we changed vehicle for a 4*4 car.
From there, we started a 3 days trip in the Lipez region, going from lagoon to volcano area, to the Salar of Uyuni. We crossed amazing landscapes, especially lagoons with different colours. The "laguna colorada" was really amazing with its red colours and the fact as well that you can see there flamingos.
We stopped in the geyser de Sol de Mañana which are more than 4900 meters high. Incredible sensation, we were higher than the Mont Blanc in the Alps.
We slept in a very traditional village. At the end of the day, we could see the women in their traditional dress coming down the mountain with their llamas. In the evening, few children from the village came to give us a little concert of traditional music.
We had a terrible cold night there (no heating in the houses), and I felt very sick because of the high altitude (Nadege). Fortunately, the women in the house made me a tea with a local herb, which helped me a lot.
The next day, after the breakfast, we started our trip (another day on the track) heading to the Salar of Uyuni. We stopped in a small village where there was a celebration. It was the anniversary of the province. For the occasion, all the villagers joined together around the square, and some important persons were there too. Everybody was well dressed, and all the women were wearing their traditional dress, it was very beautiful.
We had a puncture on the way, which took some time before to fix it. It was the end of the day when we finally arrived in the campside near the Salar. What a wonderful sight with the sunset on the Salar.
The next day, we woke up very early in order to be on the Salar for the sunrise.The Salar de Uyuni is the wold's largest sallt flat at 12,500 km2 and 3700 high. This place is absolutely amazing.
After, we went to IncahuasiIsland. This island is isolated in the middle of this huge desert of salt and completely covered with cactus,some of them can reach 10mhigh. After we visited an hotel made in salt and the exploitation of salt as well.
We arrived in Uyuni in the middle of the afternoon, that was for us the end of this wonderful trip. Uyuni is a town situated in the desert.
