Equateur - Cuyabeno

De nouveau un voyage inoubliable, l´aventure commence...
De Quito, nous prenons un bus de nuit pour nous rendre a Lago Agrio, ou nous avons rendez vous le lendemain matin avec notre guide, et donc le point de depart de notre sejour en Amazonie.
Comme nous n´avons pas encore voyage de nuit en Equateur et que les transports ici sont plutot moyens, nous interrogeons plusieurs personnes afin de savoir quelle est la meilleure compagnie de bus se rendant a Lago Agrio. Tout le monde nous conseille la compagnie "Esmeralda" qui semble avoir pignon sur rue en Equateur.
C´est donc tres confiants que nous prenons ce bus de nuit. Notre arrivee a Lago Agrio est prevue vers 7h le lendemain matin.
Apres la diffusion du film, tout le monde s´endort.
Soudainement, je suis reveillee. J´ai comme la sensation que le bus est immobilise depuis un moment. Je regarde par la fenetre, en effet le bus est arrete au bord de la route, au milieu de nulle part. Pas de signes du chauffeur et de son equipier, toutefois je peux les entendre, ils sembleraient qu´ils soient sous le bus. Oh! Oh! mauvais signe.
Pas de doute nous sommes bien en panne, tous les deux font des allees et venues dans la cabine pour chercher des outils et tenter d´appeler leur compagnie.
Bref, au bout d´un moment relativement long comme une touriste dans le bus commence a peter un cable, ils viennent enfin nous informer de la panne.
Non seulement, ils ne peuvent pas reparer, mais comme nous sommes aussi tres isoles ils n´ont pas de reseaux pour signaler notre panne a la compagnie (super).
Enfin un vehicule s´arrete, l´equipier repart sur Quito afin de recuperer un autre bus.
En attendant que l´on vienne nous chercher, nous essayons de dormir un peu (nous ne savons pas combien de temps cela va prendre). La nuit est tres froide, nous sommes a plus de 4000m.
Au bout de quelques heures, enfin un bus arrive. Nous sommes sauves, nous allons pouvoir poursuivre le voyage, mais nous ne serons pas a l´heure c´est impossible.
Fort heureusement, il y a parmi tous les touristes un guide qui se rend lui aussi a Lago Agrio. Il informe donc les autre guides sur place pour leur signaler notre retard.
Il est donc plus de 11h quand enfin nous arrivons a Lago Agrio.
Notre guide est la, avec le reste du groupe qui est arrive depuis la veille. Nous poursuivons donc notre voyage car il nous reste encore 3 heures par la route et ensuite 2 heures de pirogue avant d´arriver a la lodge dans la reserve de Cuyabeno.
Difficile de le croire, mais en route un pneu se creve. Ne pas etre superstitieux, le voyage devrait bien se terminer...
En effet, tout se passe pour le mieux. Le reste du sejour est absolument super.
Nous logeons dans un endroit magnifique au milieu de la foret, dans de petites cabanes. Ici, nous sommes relativement isoles, et la pirogue est l´unique moyen de transport.
Nous sommes au coeur d´une nature incroyablement riche et exuberante, un lieu d´une telle beaute. La faune est de meme tres abondante, et des que la nuit tombe on peut faire de belles rencontres...comme un belle mygale a cote de notre chambre par exemple (on est content de dormir sous une moustiquaire).
Notre sejour ici dans le reserve de Cuyabeno est essentiellement oriente sur la decouverte de la faune et de la flore, avec par exemple l´observation des oiseaux...
Une soiree, nous faisons une promenade de nuit dans la foret a la decouverte des animaux et insectes nocturnes. Nous verrons de nombreuses grenouilles toutes differentes les unes des autres, des araignees, des caimans...
Nous aurons aussi la chance de voir un anaconda tranquilement pose sur une branche entrain de digerer son repas, plutot impressionnant comme reptile.
Nous rencontrons aussi quelques membres d´une communaute indigene, avec qui nous apprenons a faire le pain de manioc qui est a la base de leur alimentation. Nous faisons connaissance aussi avec le chaman qui est le guerisseur de la communaute. Cet homme est doue d´une connaissance incontestable des plantes de la foret amazonnienne. Quant a ses differents dons libre a chacun de le croire ou pas. Toutefois des herboristes du monde entier viennent le consulter. Il enseignait d´ailleurs a un francais qui fait actuellement des recherches sur des plantes susceptibles de soigner le Sida.
Nous avons vraiment adore notre sejour et nous avons eu la chance aussi de nous retrouver dans un super groupe, avec qui nous avons passe d´agreables moments.

Equateur - Bus Quito - Lago Agrio

Equateur - Cuyabeno Amazonia

An other unforgettable trip, an other adventure. From Quito, we took a night bus to Lago Agrio where we had to meet our guide and the starting point as well of our trip in the Amazonia. As we had not travelled yet during the night in Ecuador, we asked many people about the best transportation to go to Lago Agrio. All of them advised us the company "Esmeralda" which should be one of the best in Ecuador. We were then very confident about the trip. We should arrived around 7 o´clock next morning. After the film, everyone in the bus started to sleep. Suddenly, I woke up. I had the strange feeling that the bus was not mooving since a while ago. I looked through the window, indeed the bus was stopped along the road, in the middle of nowhere. No signs of the driver and his colleague, however I could hear them, they seemed to be under the bus. Not a good sign. No doubt, we had a breakdown, I could hear them trying to fix something. A turist in the bus started to be a little be nervous, finally after such a long time the driver came to tell us what was wrong. They could not fix the problem and there was not network, which meaned they even could not call the company to do something (good start). After a while someone stopped and one of the driver went back to Quito to pick up another bus. As we had plenty of time, we all went back to sleep. After few hours, finally a bus arrived to pick us up. Of course, we could not be on time at our meeting with our guide. Fortunately, in the bus we were a lot of tourists in the same situation, and there was a guide as well we could called his colleagues who were expecting us to tell them that we were going to be late. It was more than 11 am when we finally arrived in Lago Agrio. Everyone in the bus joined his group and we started our trip to the jungle, we still had 3 hours in bus and 2 hours in canoe before arriving to the lodge. Can you believe it! during the journey we had a flat tyre. Fortunately the rest of the trip went very well, we had such a good time there. The lodge was very nice in an amazing place in the middle of the jungle. The only way to travel there was by canoe, we were very isolated in such a lush vegetation, such a beautiful place. Mainly, our activities there were wildlife watching, like bird watching. One evening, we went for a night walk to see night insects and wildlife in general. We saw many different kinds of frogs (yummy!), spiders and caymans as well etc... We were lucky to be able to see an anaconda. It was resting on a tree branch, digesting its meal, quite an impressive reptile really. One day, we met few members of a indigenous community with whom we made some manioc bread. We met as well the "chaman" of the community. He is a sort of doctor. His knowledge in plants is amazing, he knows more than 3oo different kinds of plants. We really enjoyed our stay in the Amazonia, it was an amazing trip. We were lucky as well to be with very nice people with whom we went very well together and had a lot of fun. I forgot, we went fishing piranhas one day.

Equateur - Quito

Canoa - Quito, Quel voyage!
Un trajet interminable, nous mettrons toute une journee pour nous y rendre. Il faut dire que nous avons eu la bonne idee de voyager le jour du retour de vacances des equatoriens. Nous avons du faire le trajet en plusieurs etapes, dans des bus completement surcharges. Nous avons du meme negocier l´achat d´une place sur le siege a cote du chauffeur afin de pouvoir poursuivre le trajet (sans cela nous restions coince sur place).
J´occupais donc le dernier siege disponible du bus, tout au fond (a cote des toilettes). Sylvain, quant a lui a passe plus de 8 heures assis devant dans la cabine avec 4 autres passagers, le chauffeur et son equipier, la porte ouverte tout le long du trajet.
Ca restera sans aucun doute un voyage inoubliable.
Toutefois, nous avons traverse des paysages magnifiques. La Sierra qui se situe dans le centre du pays est caracterisee par une vegetation beaucoup plus abondante. C´est aussi dans cette zone que se trouvent les differentes cultures tel que le cacao, le cafe, les bananes et autres fruits.
Il est plus d´une heure du matin quand enfin nous arrivons a Quito, bien epuises et transis de froid (les fenetres du bus ne fermaient pas).
Au debut, nous pensions eviter Quito qui est une tres grande ville. Mais comme nous souhaitions nous rendre dans l´Oriente qui est la partie de l´Amazonie equatorienne, le passage par la capitale fut necessaire pour organiser le sejour.
Malgre tous les dires des voyageurs que nous avons rencontre, Quito n´est pas une ville si desagreable.
Comme la majorite des villes sud americaines, elle possede un centre historique avec la place centrale et tout autour les nombreux edifices religieux.
A Quito, nous avons occupe une partie de notre temps, a la recherche d´une excursion dans l´Amazonie. En effet, il est tres difficile de s´y rendre par ses propres moyens, et nous n´avons donc pas trop eu le choix que de passer par une agence de voyage.
Apres quelques recherches, nous trouvons le sejour qui nous convient. Ce sera donc 5 jours dans L´Amazonie, dans la reserve de Cuyabeno au nord est du pays.
Un soir ou nous mangeons en bas de notre hotel, nous faisons la connaissance de Michelle, une francaise. Nous discutons bien entendu voyage et notamment de la Colombie ou elle vient d´y sejourner pendant 2 mois (un bon moyen pour nous de recolter des informations et les bons plans). Comme bien souvent entre francais, vient un moment dans la conversation ou l´on s´interroge sur la region d´ou l´on vient. Quel heureux hasard, Michelle est de la region lyonnaise. Elle vit meme tout pret de chez nous, a Bessenay. Le monde est finallement bien petit.

Equateur - Quito

Canoa-Quito, what a trip! Such a long journey, it took us a full day to arrive. We had the great idea to travel the same day as all the ecuadorian people who were back from their holidays, which means buses completely fully packed. We had as well to change many times of buses, impossible to do the trip in once. At once, we had to negociate the last sit in the bus and the sit in front right next to the driver to be able to continue our journey. Sylvain had to spend more than 8 hours sitting with 4 other passengers, plus the driver and his colleague in front of the bus (impossible to imagine that kind of thing in Europe, not really safe), besides the door of the bus was opened. However, we crossed amazing landscapes. The "Sierra" in the centre of the country is very beautiful with a lush vegetation. There are as well in this part of the country a lot of plantations such as coffee, cacao, bananas and many other different types of fruits. It was more than one o´clock in the morning when we finally arrived in Quito, completely tired and very cold (we could not close the windows in the bus). I don´t think we will forget this journey. At first, we did not want to go to Quito, we thought to avoid this big town. But as we wanted to go to the "Oriente", the ecuadorian part of the Amazone, we had to come to Quito to organise the trip. Despite, what most of the travellers we met said about Quito, we found the town quite pleasant. As most of the town in South America, there is an historic centre with a square and all around churches. We spent some times to find the right trip to the Amazone. In fact, it is almost impossible to do it on our own, we had to take a tour with an agency. Finally, we found a trip suitable for us, 5 days in Cuyabeno situated in the north east part of the Amazone. One evening we were eating in a restaurant close to our hotel, we met Michelle a french lady. Of course, we exchanged about our respective trips as usual. She just spent 2 months in Colombia. She was then able to give us a good clue on what to do and where to go for our future destination. As most of the time when we met other French people we talk about where we are from in France. What a good surprise, Michelle lives the village next to our place. The world is not so big.

Equateur - Canoa

Nous poursuivons notre voyage vers le nord de l´Equateur, toujours en longeant la cote, direction Canoa.
Charge de nos sacs, nous nous mettons au bord de la route pour attendre le bus. Il y a bien longtemps que nous n´avons pas voyage de jour et les bus sont bien differents de ceux de la nuit. Enfin, il faut avouer que les transports en Equateur ne sont pas des plus confortables et des plus recents non plus. Mais bon, nous retrouvons les joies du voyage partage avec la population locale, le bus completement plein a craquer, la musique a fond et la decoration kitsch. D´ailleurs, Sylvain passe une bonne partie du voyage debout, faute de places. Ce qui fait rire les locaux, ce n´est pas si souvent qu´ils voient un gringo faire le voyage debout.
C´est en fin d´apres midi que nous arrivons a Canoa, un peu fatigues par le long voyage. Il nous faut a present chercher un endroit pour dormir, ce qui ne va pas etre facile compte tenu du fait que les equatoriens sont en conge en ce moment (fete nationale).
Un enfant du village nous offre son escorte et nous aide a trouver un lieu pour dormir. Finallement, apres un moment de recherche nous trouvons une chambre qu´une famille du village nous loue.
Que dire de Canoa...
C´est un autre lieu privilegie des surfers, un lieu pour les gens qui aiment faire la fete, plutot bruyant comme endroit, il faut dire qu´il y a enormement de monde. Mais bon, fort heureusement nous sommes legerement en retrait du centre bien anime. Nous passons malgre tout quelques jours ici. Il faut dire que la nourriture est excellente, composee essentiellement des produits de la mer. On se regale, du poisson cuisine au lait de coco, des fruits de mer et coquillages de toutes sortes...
Petit changement, la banane est venue remplacer les pommes de terre, par contre le riz est toujours autant present dans la cuisine. Un apres midi, on s´initie aux joies du surf. Pour ma part (Nadege) je ne sais pas si on peut parler de joie, je passe la plupart de mon temps eclatee par les vagues, a boire la tasse...
Mais, bon nous sommes conscients que ce n´est pas un sport facile et que nous n´allions pas surfer comme des pros la premiere fois. On s´est bien amuse tout de meme.

Equateur - Bus Jipijapa - Puerto Viejo

Equateur - Canoa

We continued our trip along the coast, direction Canoa. Our backpack on the back, we waited along the main road to catch the bus. We had not travelled during the day for a long time, and day buses are not as comfortable as night ones. We must admit as well, that ecuadorian public transport is not very comfortable and not recent neither.
But it is part of the trip to travel with the people of the country and in the same kind of conditions as well which means a lot of people in buses sitting or not, the music very loud.
For that matter, Sylvain spent most of the travel standing because there was not sit left. The ecuadorians laughed to see a foreigner standing, it is not so often that it happens.
We arrived at the end of the afternoon, quite tired by the long trip we had. We had to find an accommodation because we did not book anything. It was not that easy to find something because ecuadorians were on holidays at that time (national day holidays). A kid from the village helped us to find something. Finally, we rented a room in a family house.
What to say about Canoa. As Montañita, Canoa is another place chosen by the surfers, and appreciated as well by people who like partying a lot, a very nosy place. Fortunately our accommodation was slightly out of the centre. Nevertheless, we stayed there for few days. We must admit the food there was absolutely excellent, very good fish and seafood. We really enjoy the ecuadorian food, it is better than in Bolivia or Peru, more sophisticated. One of the afternoon, we tried surfing. I (Nadege) spent my time trying to stay on the board, drinking a lot of water as well. Sylvain was slightly better than me. By the way, surfing is not easy and we could not succeed the first time, we need more experience, but we had some good time.

Equateur - Las Tunas

Nous avons ensuite continue a longer la cote, direction Las Tunas proche de Puerto Lopez qui se situe dans le parc national de Machalilla. Ici, rien a voir avec les autres lieux de la cote, un endroit extremement tranquille.
Las Tunas se trouve dans une reserve protegee et la plupart des hebergements ici sont des hotels eco tourisme. Des hotels plutot sympas, mais rien ne correspondant vraiment a notre budget.
Nous longeons donc la mer pour nous rapprocher du village. Nous trouvons un petit hotel tres sympa en bord d´ocean tenu par un couple d´equatoriens d´une gentillesse incroyable, toujours a nos petits soins. Nous passons vraiment un merveilleux moment avec eux. Chaque soir nous rentrons et nous installons ensemble pour discuter, des gens supers. Ce sont pour de tels moments que le voyage devient vraiment magique, des moments de partage inoubliable.
Nous nous rendons une journee a Puerto Lopez pour y observer les baleines.
Puerto Lopez est un village de pecheurs situe dans le parc national de Machalilla. L´endroit est repute pour l´observation des oiseaux notamment sur l´ile de la Plata, que l´on nomme aussi "les Galapagos des pauvres" (la faune est riche et le prix est derisoire compare aux iles Galapagos qui sont incroyablement cheres). On peut de meme de mi-juin a octobre venir admirer les baleines qui migrent de l´Antarctique jusqu´ici, dans des eaux plus clementes afin de s´y reproduire.
Quelle chance pour nous, nous nous trouvons ici a la bonne periode (nous n´avions pas pu les voir en Australie, ni meme en Nouvelles Zelande).
Nous prenons donc un bateau qui nous mene a l´endroit ou elles se trouvent. Apres une bonne heure de navigation, nous y sommes. Tout le monde sur le bateau est en alerte, nous cherchons de tous cotes lorsque soudainement nous appercevons un jet d´eau. Elles sont la tout proche de nous, c´est fantastique. C´est un moment incroyable, nous sommes si prets de cet animal si impressionnant. Nous avons le droit a un veritable spectacle.
Nous avons la chance de voir plusieurs groupes de baleines et surtout de les voir jouer ensemble.
Le lendemain, c´est avec beaucoup de tristesse que nous quittons nos amis equatoriens. La mama nous a reserve une petite surprise, elle nous cuisine avant de partir une enorme langouste. Nous degustons avec grand plaisir ce mets delicat.

Equateur - Las tunas

Equateur - Puerto Lopez - Baleines

From Montañita, we continued our trip along the Pacific coast to Las Tunas, a small village near Puerto Lopez in the Machalilla National Park. The place here is so quiet, nothing compare with the other places we went before.
Las Tunas is located in a nature reserve and most of the accomodations here are eco-tourism hotels, which are nice places but far too expensive for us.
Then we decided to walk to the village to find a cheaper accomodation. We found a nice little hotel facing the ocean and owned by a very friendly ecuadorian couple. For few days they absolutely spoiled us and we spent a wonderful time with them. Every night we used to sit together and talk for a long time. It is also for this fantastic moment that we are enjoying so much this trip.
We went one day to Puerto Lopez to watch the whales. Puerto Lopez is a small village situated in the Machalilla National Park. A few kilometres offshore is La Isla de la Plata (named from its history as a pirate hideout, the Island of the Silver), also referred to as “The Poor Man´s Galapagos”. There some species that also inhabit the Galapagos like the blue and red-footed boobie, frigatebirds, albatross, pelican and other seabirds that are nesting in colonies can be found.
Also, whale watching is popular from mid-June to October and at this time of year the huge humpback whales mate and the odds of spotting whales are very good.
We were very lucky to be there at that time, because we coul not seen them in Australia or New Zealand.
Then, we took a small boat to go and see them. After an hour, we arrived at the right place. Every one on the boat was watching around to try to spot them. When suddenly we saw a water splash. Incredible, they were there so close to us. What a fantastic spectacle.
We felt so small and so vulnerable compare to this huge animal. We saw different groups of whales and we saw them playing as well, unforgettable moment.
The next day, very sad we left our ecuadorian friends. "La mama" gave us a good surprise, she cooked for us a big langouste. What a nice treat we had, it was absolutely succulent.