Equateur - Quito

Canoa - Quito, Quel voyage!
Un trajet interminable, nous mettrons toute une journee pour nous y rendre. Il faut dire que nous avons eu la bonne idee de voyager le jour du retour de vacances des equatoriens. Nous avons du faire le trajet en plusieurs etapes, dans des bus completement surcharges. Nous avons du meme negocier l´achat d´une place sur le siege a cote du chauffeur afin de pouvoir poursuivre le trajet (sans cela nous restions coince sur place).
J´occupais donc le dernier siege disponible du bus, tout au fond (a cote des toilettes). Sylvain, quant a lui a passe plus de 8 heures assis devant dans la cabine avec 4 autres passagers, le chauffeur et son equipier, la porte ouverte tout le long du trajet.
Ca restera sans aucun doute un voyage inoubliable.
Toutefois, nous avons traverse des paysages magnifiques. La Sierra qui se situe dans le centre du pays est caracterisee par une vegetation beaucoup plus abondante. C´est aussi dans cette zone que se trouvent les differentes cultures tel que le cacao, le cafe, les bananes et autres fruits.
Il est plus d´une heure du matin quand enfin nous arrivons a Quito, bien epuises et transis de froid (les fenetres du bus ne fermaient pas).
Au debut, nous pensions eviter Quito qui est une tres grande ville. Mais comme nous souhaitions nous rendre dans l´Oriente qui est la partie de l´Amazonie equatorienne, le passage par la capitale fut necessaire pour organiser le sejour.
Malgre tous les dires des voyageurs que nous avons rencontre, Quito n´est pas une ville si desagreable.
Comme la majorite des villes sud americaines, elle possede un centre historique avec la place centrale et tout autour les nombreux edifices religieux.
A Quito, nous avons occupe une partie de notre temps, a la recherche d´une excursion dans l´Amazonie. En effet, il est tres difficile de s´y rendre par ses propres moyens, et nous n´avons donc pas trop eu le choix que de passer par une agence de voyage.
Apres quelques recherches, nous trouvons le sejour qui nous convient. Ce sera donc 5 jours dans L´Amazonie, dans la reserve de Cuyabeno au nord est du pays.
Un soir ou nous mangeons en bas de notre hotel, nous faisons la connaissance de Michelle, une francaise. Nous discutons bien entendu voyage et notamment de la Colombie ou elle vient d´y sejourner pendant 2 mois (un bon moyen pour nous de recolter des informations et les bons plans). Comme bien souvent entre francais, vient un moment dans la conversation ou l´on s´interroge sur la region d´ou l´on vient. Quel heureux hasard, Michelle est de la region lyonnaise. Elle vit meme tout pret de chez nous, a Bessenay. Le monde est finallement bien petit.

Equateur - Quito

Canoa-Quito, what a trip! Such a long journey, it took us a full day to arrive. We had the great idea to travel the same day as all the ecuadorian people who were back from their holidays, which means buses completely fully packed. We had as well to change many times of buses, impossible to do the trip in once. At once, we had to negociate the last sit in the bus and the sit in front right next to the driver to be able to continue our journey. Sylvain had to spend more than 8 hours sitting with 4 other passengers, plus the driver and his colleague in front of the bus (impossible to imagine that kind of thing in Europe, not really safe), besides the door of the bus was opened. However, we crossed amazing landscapes. The "Sierra" in the centre of the country is very beautiful with a lush vegetation. There are as well in this part of the country a lot of plantations such as coffee, cacao, bananas and many other different types of fruits. It was more than one o´clock in the morning when we finally arrived in Quito, completely tired and very cold (we could not close the windows in the bus). I don´t think we will forget this journey. At first, we did not want to go to Quito, we thought to avoid this big town. But as we wanted to go to the "Oriente", the ecuadorian part of the Amazone, we had to come to Quito to organise the trip. Despite, what most of the travellers we met said about Quito, we found the town quite pleasant. As most of the town in South America, there is an historic centre with a square and all around churches. We spent some times to find the right trip to the Amazone. In fact, it is almost impossible to do it on our own, we had to take a tour with an agency. Finally, we found a trip suitable for us, 5 days in Cuyabeno situated in the north east part of the Amazone. One evening we were eating in a restaurant close to our hotel, we met Michelle a french lady. Of course, we exchanged about our respective trips as usual. She just spent 2 months in Colombia. She was then able to give us a good clue on what to do and where to go for our future destination. As most of the time when we met other French people we talk about where we are from in France. What a good surprise, Michelle lives the village next to our place. The world is not so big.

Equateur - Canoa

Nous poursuivons notre voyage vers le nord de l´Equateur, toujours en longeant la cote, direction Canoa.
Charge de nos sacs, nous nous mettons au bord de la route pour attendre le bus. Il y a bien longtemps que nous n´avons pas voyage de jour et les bus sont bien differents de ceux de la nuit. Enfin, il faut avouer que les transports en Equateur ne sont pas des plus confortables et des plus recents non plus. Mais bon, nous retrouvons les joies du voyage partage avec la population locale, le bus completement plein a craquer, la musique a fond et la decoration kitsch. D´ailleurs, Sylvain passe une bonne partie du voyage debout, faute de places. Ce qui fait rire les locaux, ce n´est pas si souvent qu´ils voient un gringo faire le voyage debout.
C´est en fin d´apres midi que nous arrivons a Canoa, un peu fatigues par le long voyage. Il nous faut a present chercher un endroit pour dormir, ce qui ne va pas etre facile compte tenu du fait que les equatoriens sont en conge en ce moment (fete nationale).
Un enfant du village nous offre son escorte et nous aide a trouver un lieu pour dormir. Finallement, apres un moment de recherche nous trouvons une chambre qu´une famille du village nous loue.
Que dire de Canoa...
C´est un autre lieu privilegie des surfers, un lieu pour les gens qui aiment faire la fete, plutot bruyant comme endroit, il faut dire qu´il y a enormement de monde. Mais bon, fort heureusement nous sommes legerement en retrait du centre bien anime. Nous passons malgre tout quelques jours ici. Il faut dire que la nourriture est excellente, composee essentiellement des produits de la mer. On se regale, du poisson cuisine au lait de coco, des fruits de mer et coquillages de toutes sortes...
Petit changement, la banane est venue remplacer les pommes de terre, par contre le riz est toujours autant present dans la cuisine. Un apres midi, on s´initie aux joies du surf. Pour ma part (Nadege) je ne sais pas si on peut parler de joie, je passe la plupart de mon temps eclatee par les vagues, a boire la tasse...
Mais, bon nous sommes conscients que ce n´est pas un sport facile et que nous n´allions pas surfer comme des pros la premiere fois. On s´est bien amuse tout de meme.

Equateur - Bus Jipijapa - Puerto Viejo

Equateur - Canoa

We continued our trip along the coast, direction Canoa. Our backpack on the back, we waited along the main road to catch the bus. We had not travelled during the day for a long time, and day buses are not as comfortable as night ones. We must admit as well, that ecuadorian public transport is not very comfortable and not recent neither.
But it is part of the trip to travel with the people of the country and in the same kind of conditions as well which means a lot of people in buses sitting or not, the music very loud.
For that matter, Sylvain spent most of the travel standing because there was not sit left. The ecuadorians laughed to see a foreigner standing, it is not so often that it happens.
We arrived at the end of the afternoon, quite tired by the long trip we had. We had to find an accommodation because we did not book anything. It was not that easy to find something because ecuadorians were on holidays at that time (national day holidays). A kid from the village helped us to find something. Finally, we rented a room in a family house.
What to say about Canoa. As Montañita, Canoa is another place chosen by the surfers, and appreciated as well by people who like partying a lot, a very nosy place. Fortunately our accommodation was slightly out of the centre. Nevertheless, we stayed there for few days. We must admit the food there was absolutely excellent, very good fish and seafood. We really enjoy the ecuadorian food, it is better than in Bolivia or Peru, more sophisticated. One of the afternoon, we tried surfing. I (Nadege) spent my time trying to stay on the board, drinking a lot of water as well. Sylvain was slightly better than me. By the way, surfing is not easy and we could not succeed the first time, we need more experience, but we had some good time.

Equateur - Las Tunas

Nous avons ensuite continue a longer la cote, direction Las Tunas proche de Puerto Lopez qui se situe dans le parc national de Machalilla. Ici, rien a voir avec les autres lieux de la cote, un endroit extremement tranquille.
Las Tunas se trouve dans une reserve protegee et la plupart des hebergements ici sont des hotels eco tourisme. Des hotels plutot sympas, mais rien ne correspondant vraiment a notre budget.
Nous longeons donc la mer pour nous rapprocher du village. Nous trouvons un petit hotel tres sympa en bord d´ocean tenu par un couple d´equatoriens d´une gentillesse incroyable, toujours a nos petits soins. Nous passons vraiment un merveilleux moment avec eux. Chaque soir nous rentrons et nous installons ensemble pour discuter, des gens supers. Ce sont pour de tels moments que le voyage devient vraiment magique, des moments de partage inoubliable.
Nous nous rendons une journee a Puerto Lopez pour y observer les baleines.
Puerto Lopez est un village de pecheurs situe dans le parc national de Machalilla. L´endroit est repute pour l´observation des oiseaux notamment sur l´ile de la Plata, que l´on nomme aussi "les Galapagos des pauvres" (la faune est riche et le prix est derisoire compare aux iles Galapagos qui sont incroyablement cheres). On peut de meme de mi-juin a octobre venir admirer les baleines qui migrent de l´Antarctique jusqu´ici, dans des eaux plus clementes afin de s´y reproduire.
Quelle chance pour nous, nous nous trouvons ici a la bonne periode (nous n´avions pas pu les voir en Australie, ni meme en Nouvelles Zelande).
Nous prenons donc un bateau qui nous mene a l´endroit ou elles se trouvent. Apres une bonne heure de navigation, nous y sommes. Tout le monde sur le bateau est en alerte, nous cherchons de tous cotes lorsque soudainement nous appercevons un jet d´eau. Elles sont la tout proche de nous, c´est fantastique. C´est un moment incroyable, nous sommes si prets de cet animal si impressionnant. Nous avons le droit a un veritable spectacle.
Nous avons la chance de voir plusieurs groupes de baleines et surtout de les voir jouer ensemble.
Le lendemain, c´est avec beaucoup de tristesse que nous quittons nos amis equatoriens. La mama nous a reserve une petite surprise, elle nous cuisine avant de partir une enorme langouste. Nous degustons avec grand plaisir ce mets delicat.

Equateur - Las tunas

Equateur - Puerto Lopez - Baleines

From Montañita, we continued our trip along the Pacific coast to Las Tunas, a small village near Puerto Lopez in the Machalilla National Park. The place here is so quiet, nothing compare with the other places we went before.
Las Tunas is located in a nature reserve and most of the accomodations here are eco-tourism hotels, which are nice places but far too expensive for us.
Then we decided to walk to the village to find a cheaper accomodation. We found a nice little hotel facing the ocean and owned by a very friendly ecuadorian couple. For few days they absolutely spoiled us and we spent a wonderful time with them. Every night we used to sit together and talk for a long time. It is also for this fantastic moment that we are enjoying so much this trip.
We went one day to Puerto Lopez to watch the whales. Puerto Lopez is a small village situated in the Machalilla National Park. A few kilometres offshore is La Isla de la Plata (named from its history as a pirate hideout, the Island of the Silver), also referred to as “The Poor Man´s Galapagos”. There some species that also inhabit the Galapagos like the blue and red-footed boobie, frigatebirds, albatross, pelican and other seabirds that are nesting in colonies can be found.
Also, whale watching is popular from mid-June to October and at this time of year the huge humpback whales mate and the odds of spotting whales are very good.
We were very lucky to be there at that time, because we coul not seen them in Australia or New Zealand.
Then, we took a small boat to go and see them. After an hour, we arrived at the right place. Every one on the boat was watching around to try to spot them. When suddenly we saw a water splash. Incredible, they were there so close to us. What a fantastic spectacle.
We felt so small and so vulnerable compare to this huge animal. We saw different groups of whales and we saw them playing as well, unforgettable moment.
The next day, very sad we left our ecuadorian friends. "La mama" gave us a good surprise, she cooked for us a big langouste. What a nice treat we had, it was absolutely succulent.

Equateur - Montañita

Dimanche 2 aout, nous nous appretons a quitter le Perou apres plus d´un mois, direction l´Equateur. Comme bien des fois maintenant, nous prenons le bus de nuit ce qui nous permet de faire des economies d´hotel. Nous quittons Mancora vers les 10h, destination Guayaquil la plus grande ville de l´Equateur.

A peine avons nous commence notre nuit que nous nous arretons pour les premiers controles de frontiere. Le passage de la frontiere perouvienne est un peu long car nous sommes beaucoup de passagers et que nous devons faire la queue a 2 endroits differents. Le douanier est d´ailleurs bien peu interesse par nous, il est completement absorbe par un match de foot qu´il est entrain de regarder a la tele, plutot relax non?

Apres quelques kilometres nous entrons en Equateur, voici donc le deuxieme passage de frontiere, plutot rapide celui ci.Enfin, nous allons pouvoir dormir a present...

Un peu plus tard lorsque enfin nous dormons bien, nous sommes de nouveau controles. Cette fois c´est un controle anti-narcotique, avec fouille de la soute du bus et de certains bagages a main au hasard ou a la tete du voyageur. Il est 5h du matin quand nous arrivons a Guayaquil. Que faire ?

Nous n´avons pas tres envie en effet de nous retrouver de nouveau dans une grande ville et nous n´avions de toute facon pas l´intention de nous y attarder.

Finallement, nous optons pour un depart immediat pour Montañita sur la cote equatorienne.

C´est donc a 5h30 que nous reprenons le bus. Cette fois ci nous ne sommes pas deranges par les arrets et nous pouvons donc poursuivre notre nuit qui fut bien courte. Nous ne verrons absolument rien du trajet.
Montañita est un petit village relativement touristique, repute etre un des meilleurs endroits pour surfer en Equateur. Nous ne surfons pas mais nous avons trouve plutot agreable les quelques jours que nous y avons passe, plutot relax.

Equateur - Montiñita

Sunday the 2nd of August, after more than a month in Peru we left for Ecuador. As usual, we took a night bus, a way for us not to have to pay for an hotel. It was around 10 pm when we left Mancora to go to Guayaquil, the biggest town in Ecuador. We just started our night, when we stopped for the first border checking point in Peru. It took a while as we were a lot of passengers and we had to stand in a queue twice. One of the officer was absolutely not interested about us. He was completely occupied to watch a football match on the TV, very relax there.
After few kilometres, we had the second border checking point. This one was faster. Here is Ecuador. Later on, when finally everybody was back to sleep, we had an other police check, this time an anti-narcotic one. They checked the bus and some passengers at random.
It was 5 am when we arrived in Guyaquil. What to do ?
We did not really want to spend more time in a very big city. Then we finally decided to continue our trip to Montañita, a small village on the Pacific coast. We took another bus at 5.30 am.
We did not see much of the road, we slept all the way long.
Montañita is a small village known by Ecuadorians and international visitors alike as one of the best surfing locales in the country. Even if we are not surfers we enjoyed staying there for few days, relaxing a lot.