Colombie - Salento - Medellin

Salento est un village situe au coeur de la zone du cafe. Nous visiterons une plantation de cafe. Nous faisons aussi une promenade de 5 heures dans la vallee de Cocora.

Salento is a small village situated in the coffee area of Colombia. We visited a coffee plantation. We did a very nice 5 hours trek in the Cocora valley.

Colombie - Salento

De-la nous nous rendons a Medellin, la ville du fameux Pablo Escobar. Nous y resterons que 2 jours car la ville nous a moyennement attire, il faut dire que en ce moment nous recherchons d'avantage les endroits plus calmes. La ville possede une ligne de metro extremement recente et moderne. Comme c'est une ligne aerienne, nous en avons profite pour visiter la ville de cette manière.

From there we went to Medellin, the town of the famous Pablo Escobar. We stayed only 2 days because we did not like the town too much. In fact, at the moment we are more looking for quieter places. In Medellin there is a extremely recent and modern elevated rail road. It was an excellent way for us to discover the city.

Colombie - Medellin

Colombie - Popayan - San Agustin - Silvia

Apres un long silence, desoles pour cela, voici les nouvelles du front. Apres avoir passe une nuit a Tulcan a la frontiere entre l' Equateur et la Colombie afin de visiter un cimetiere un peu original (voir photos), nous avons donc traverse du cote colombien. Tres excites de decouvrir enfin le pays dont tous les voyageurs que nous croisons ne cessent de parler et de venter la beaute et la gentillesse de sa population.

There is a while that we have not updated the blog, very sorry for that (we are definitely too relax).
We spent a night in Tulcan in Ecuador, near the Colombian border, in order to visit a very special cemetery (you can see the following pictures). The next day we were ready to cross to Colombia and very excited as well to discover this beautiful country that every traveller we met loved.

Equateur - Tulcan

Nous sommes dans ce beau pays depuis maintenant 3 semaines.

Nous avions entendu de la part des voyageurs que de bonnes choses concernant ce pays. Ce fut en effet une agreable surprise de pouvoir enfin decouvrir la Colombie: de magnifiques paysages et des colombiens fort sympatiques et tres accueillants, qui ont le soucis de montrer aux visiteurs une toute autre image que malheureusement les horribles cliches que l'on nous donne de ce pays. Un pays qui ne decoit absolument pas tout au contraire.Nous sommes remontes du sud vers le nord.

Popayan est une tres belle ville coloniale, toute blanche.

We are in Colombia since 3 weeks ago now, we absolutely love this country. We heard so much positive feedbacks about Colombia from the travellers we met on our way there.
What a pleasant country, a very nice discovery, gorgeous landscapes, Colombian people who know how to welcome the foreigners, so nice people. We were so happy to discover that Colombia is far from all these horrible stereotypes given by the media and others. We are not disappointed, on the contrary!
We went from the south to the north of the country, visiting many places on the way like Popayan which is a beautiful colonial city in white.

Colombie - Popayan

De-la nous avons rejoint San Agustin, un village situe a 135kms de Popayan. Que le trajet fut long. 135kms a priori c'est pas tres long, mais la route est tellement mauvaise que nous mettrons 7h pour y arriver. Mais nous sommes recompenses, car San Agustin est situe dans un tres bel endroit au coeur de sites pre-colombien. Il y a au total plus de 500 statues et pierres tombales. Nous ferons une journee de cheval, nous traverserons de magnifiques paysages. Nous resterons dans une hospedaje (logement chez l'habitant) tenue par Mario et Janet, des personnes tres sympas et toujours prêts a aider. Le soir, on discute avec Mario de la region et des farcs qui auparavant controlaient cette zone. Aujourd'hui l'armee est fortement presente et c'est tres frequent de croiser de tres jeunes militaires en service.

From Popayan, we went to San Agustin, a village situated 135 km. What a long and exhausting journey ! 135 km, it should not be too long, but unfortunately the road was in a such bad condition, that it took us around 7 hours to finally arrived there. Fortunately for us, the place was absolutely amazing, a beautiful village situated in the middle of a pre-colombian archaeological site.
More than 500 statues dating back as far as 4,000 to 6,000 years have been found in the surrounding valley. We did a day horse riding, it was fantastic to go through such beautiful sceneries. We were very lucky as well to have a very nice guide to come with us and show us the area and the archaeological sites. We went very well together and she invited us the same evening to a fifteen birthday party, which is very important in south America for girls (an excellent way for us to discover the custom of the country and share sometimes with the local people).
We stayed with Mario and Janet, a very nice "hospedaje" (kind of cheap B&B), very very nice couple, always here to give good advices. We enjoyed spending our evening talking with the very talkative Mario, who used to explain us about the situation of Colombia and the Farc who used to control many years ago the area.
Nowadays, the army is actively involved to keep the place clear, and it is common to see very young soldiers.

Colombie - Silvia

Puis nous sommes alles a Silvia pour le tres beau marche. Chaque mardi, les indigenes de la region viennent y vendre leurs recoltes composees essentiellement d'une variete incroyable de differentes pommes de terre, de mais, de manioc... Sur le marche nous avons participe a un reportage réalisé par une chaine de télévision colombienne.

Ils sont encore habilles dans leurs habits traditionnels.

Afterwards, we went to Silvia in order to witness the beautiful Tuesday market. Indeed, every Tuesday, the indigenous people of the area come to sell their harvest such as a big range of different potatoes, corns, and manioc, etc...
It is really nice to see them wearing the traditional clothes, especially the men with their skirts (a bit like Scottish people). When we were going around the market, we had been interviewed by the Colombian TV (we are may be famous there now).

Equateur - Otavalo

Otavalo est une ville d´Equateur situee au nord de la region andine. C´est egalement le nom de l´un des peuples indigenes appartenant à la nationalité Kichwa (Quechua) et comptant environ 65 000 membres dans la province.
L'économie est basée principalement sur le commerce des produits artisanaux, la musique, le tourisme et dans une moindre proportion l'élevage et l'agriculture. Les Otavaleños se sont consacrés au commerce national et international comme ambassadeurs authentiques de leur peuple et de l'Équateur. Le tissage est la principale production artisanale.
La notoriété des artisans locaux est l'une des raisons qui fait de la ville l'un des sites touristiques les plus fréquentés du pays. Le grand marché du samedi attire la grande foule, conjugués au charme colonial du centre ville et à la beauté des alentours.
Nous arrivons a Otavalo quelques jours avant le marche afin d´avoir une autre vision de la ville. En effet la plupart des touristes se rendent a Otavalo seulement pour le grand marche du samedi qui est tres populaire.
C´est absolument incroyable le nombre de commerces dans cette ville. On se demande comment ils peuvent tous en vivre, mais quand on observe un peu mieux on se rend compte que beaucoup de marchandises sont destinees a l´export. Les indigenes d´Otavalo sont de veritables commercants.
Nous sommes aussi agreablement surpris de voir les femmes et certains hommes habilles de leur tenue traditionnelle (ce n´est donc pas seulement pour le show du samedi). Ce sont de tres belles tenues. Les femmes portent un chemisier blanc brode et resserre au niveau des manches termines par de la dentelle, et une jupe longue sombre. Toutes ont de magnifiques cheveux longs qu´elles entourent d´une bande coloree qui souvent est assortie a la bande qui entoure leur taille. Elles portent de meme au cou plusieurs colliers de perles d´orees et des bracelets de corail a chaque poignet. Les coiffes qu´elles portent sont differentes les unes des autres. Ce ne sont pas seulement les femmes plus agees qui revetent ce vetement traditionnel, mais les jeunes filles l´exhibe avec une grande fierte. Il n´est d´ailleurs pas rare de voir des petites filles le porter aussi.
Les hommes quant a eux, portent un pantalon blanc un peu court, ainsi qu´un poncho bleu fonce et sont chausses d´espadrilles. Contrairement aux femmes, les jeunes garcons ne mettent pas vraiment le vetement traditionnel, par contre beaucoup d´entre eux ont de longs cheveux traisses.
Nous trouvons qu´il y a ici une atmosphere tres decontractee et les gens sont tres sympathiques, c´est tres agreable comme endroit.
Le vendredi soir, nous allons manger une pizza (oui de temps en temps, c´est plaisant de manger europeen). C´est super, il y a un groupe de musiciens qui jouent de la musique andine. Finallement, on termine la soiree avec eux dans le bar d´a cote.
Arrive le jour du marche. Nous nous levons relativement tot pour ne rien louper et surtout pour assister au marche ou se vendent les animaux. Nous sommes surpris par le nombre de personnes qui se trouvent la, il faut dire que toute la ville semble etre reconvertie en un immense marche. Il y a des etales absolument de partout offrant toutes sortes de marchandises.
Le marche ou se vend les animaux est en effet tres interessant, on peut y suivre les differentes transactions entre marchands et acheteurs et l´atmosphere y est tres bonne.
Nous poursuivons par le marche aux fruits et legumes avec toutes ces magnifiques couleurs et terminons par le secteur de l´artisanat. C´est un peu frustrant pour moi, car malheureusement nos achats sont limites par manque de place dans nos sacs, et l´envoi d´un colis est hors de prix.
Au detour du marche, nous retrouvons par hasard nos amis quebecois. Nous passerons avec eux 2 soirees bien sympas.
Le Dimanche, nous allons nous promener jusqu´a la cascade de Peguche, en passant par le parc aux oiseaux. Une petite promenade bien agreable.

Equateur - Mitad del Mundo

Equateur - Otavalo

Otavalo, is a largely indigenous town of Ecuador. The indigenous Otavaleños are famous for weaving textiles usually made of wool, which are sold at the famous Saturday market. Otavaliña women traditionally wear distinctive white embroidered blouses, with flared lace sleeves, and black or dark over skirts, with cream or white under skirts. Long hair is tied back with a 3cm band of woven multi coloured material, often matching the band which is wound several times around their waists. They usually have many strings of gold beads around their necks, and matching tightly wound long strings of coral beads around each wrist. Men wear white trousers, and dark blue ponchos.
We arrived in Otavalo few days before the Saturday market in order to get an other feeling of the place. Most of the tourists come just for the market, we thought that there was probably more to discover.
At first, we were very surprised by the number of shops here, incredible. We wondered how they could all live from it. But after a while we realised that a lot of the goods are exported abroad. The indigenous from Otavalo are really business people.
Nevertheless, we enjoyed the relax atmosphere of the place and people´s kindness.
On Friday evening we went for a pizza (we sometimes need to eat different kind of food, more european). There was a group of musicians playing Andean music (excellent). Finally, later on after the concert we all went together for a drink (that was a very nice meeting).
On Saturday morning, we woke up very early to go to the market where they sale animals (cows, pigs,etc). It is a nice place to go to see how they sale and buy, and the real life of the country. We went after to the food market and finished by the craft market.
I found it a bit frustrating not to be able to buy a lot more, but unfortunately we don´t have much space left in our bags, and sending things by post is very expensive (next time).
By chance, we met our friends from Quebec in the market. They were here for few days. Then we spent 2 evenings with them, that was really nice to see them.
On the Sunday, we went to the waterfall of Peguche and we visited as well a bird park where we could see condors.

Equateur - Cuyabeno

De nouveau un voyage inoubliable, l´aventure commence...
De Quito, nous prenons un bus de nuit pour nous rendre a Lago Agrio, ou nous avons rendez vous le lendemain matin avec notre guide, et donc le point de depart de notre sejour en Amazonie.
Comme nous n´avons pas encore voyage de nuit en Equateur et que les transports ici sont plutot moyens, nous interrogeons plusieurs personnes afin de savoir quelle est la meilleure compagnie de bus se rendant a Lago Agrio. Tout le monde nous conseille la compagnie "Esmeralda" qui semble avoir pignon sur rue en Equateur.
C´est donc tres confiants que nous prenons ce bus de nuit. Notre arrivee a Lago Agrio est prevue vers 7h le lendemain matin.
Apres la diffusion du film, tout le monde s´endort.
Soudainement, je suis reveillee. J´ai comme la sensation que le bus est immobilise depuis un moment. Je regarde par la fenetre, en effet le bus est arrete au bord de la route, au milieu de nulle part. Pas de signes du chauffeur et de son equipier, toutefois je peux les entendre, ils sembleraient qu´ils soient sous le bus. Oh! Oh! mauvais signe.
Pas de doute nous sommes bien en panne, tous les deux font des allees et venues dans la cabine pour chercher des outils et tenter d´appeler leur compagnie.
Bref, au bout d´un moment relativement long comme une touriste dans le bus commence a peter un cable, ils viennent enfin nous informer de la panne.
Non seulement, ils ne peuvent pas reparer, mais comme nous sommes aussi tres isoles ils n´ont pas de reseaux pour signaler notre panne a la compagnie (super).
Enfin un vehicule s´arrete, l´equipier repart sur Quito afin de recuperer un autre bus.
En attendant que l´on vienne nous chercher, nous essayons de dormir un peu (nous ne savons pas combien de temps cela va prendre). La nuit est tres froide, nous sommes a plus de 4000m.
Au bout de quelques heures, enfin un bus arrive. Nous sommes sauves, nous allons pouvoir poursuivre le voyage, mais nous ne serons pas a l´heure c´est impossible.
Fort heureusement, il y a parmi tous les touristes un guide qui se rend lui aussi a Lago Agrio. Il informe donc les autre guides sur place pour leur signaler notre retard.
Il est donc plus de 11h quand enfin nous arrivons a Lago Agrio.
Notre guide est la, avec le reste du groupe qui est arrive depuis la veille. Nous poursuivons donc notre voyage car il nous reste encore 3 heures par la route et ensuite 2 heures de pirogue avant d´arriver a la lodge dans la reserve de Cuyabeno.
Difficile de le croire, mais en route un pneu se creve. Ne pas etre superstitieux, le voyage devrait bien se terminer...
En effet, tout se passe pour le mieux. Le reste du sejour est absolument super.
Nous logeons dans un endroit magnifique au milieu de la foret, dans de petites cabanes. Ici, nous sommes relativement isoles, et la pirogue est l´unique moyen de transport.
Nous sommes au coeur d´une nature incroyablement riche et exuberante, un lieu d´une telle beaute. La faune est de meme tres abondante, et des que la nuit tombe on peut faire de belles rencontres...comme un belle mygale a cote de notre chambre par exemple (on est content de dormir sous une moustiquaire).
Notre sejour ici dans le reserve de Cuyabeno est essentiellement oriente sur la decouverte de la faune et de la flore, avec par exemple l´observation des oiseaux...
Une soiree, nous faisons une promenade de nuit dans la foret a la decouverte des animaux et insectes nocturnes. Nous verrons de nombreuses grenouilles toutes differentes les unes des autres, des araignees, des caimans...
Nous aurons aussi la chance de voir un anaconda tranquilement pose sur une branche entrain de digerer son repas, plutot impressionnant comme reptile.
Nous rencontrons aussi quelques membres d´une communaute indigene, avec qui nous apprenons a faire le pain de manioc qui est a la base de leur alimentation. Nous faisons connaissance aussi avec le chaman qui est le guerisseur de la communaute. Cet homme est doue d´une connaissance incontestable des plantes de la foret amazonnienne. Quant a ses differents dons libre a chacun de le croire ou pas. Toutefois des herboristes du monde entier viennent le consulter. Il enseignait d´ailleurs a un francais qui fait actuellement des recherches sur des plantes susceptibles de soigner le Sida.
Nous avons vraiment adore notre sejour et nous avons eu la chance aussi de nous retrouver dans un super groupe, avec qui nous avons passe d´agreables moments.

Equateur - Bus Quito - Lago Agrio

Equateur - Cuyabeno Amazonia

An other unforgettable trip, an other adventure. From Quito, we took a night bus to Lago Agrio where we had to meet our guide and the starting point as well of our trip in the Amazonia. As we had not travelled yet during the night in Ecuador, we asked many people about the best transportation to go to Lago Agrio. All of them advised us the company "Esmeralda" which should be one of the best in Ecuador. We were then very confident about the trip. We should arrived around 7 o´clock next morning. After the film, everyone in the bus started to sleep. Suddenly, I woke up. I had the strange feeling that the bus was not mooving since a while ago. I looked through the window, indeed the bus was stopped along the road, in the middle of nowhere. No signs of the driver and his colleague, however I could hear them, they seemed to be under the bus. Not a good sign. No doubt, we had a breakdown, I could hear them trying to fix something. A turist in the bus started to be a little be nervous, finally after such a long time the driver came to tell us what was wrong. They could not fix the problem and there was not network, which meaned they even could not call the company to do something (good start). After a while someone stopped and one of the driver went back to Quito to pick up another bus. As we had plenty of time, we all went back to sleep. After few hours, finally a bus arrived to pick us up. Of course, we could not be on time at our meeting with our guide. Fortunately, in the bus we were a lot of tourists in the same situation, and there was a guide as well we could called his colleagues who were expecting us to tell them that we were going to be late. It was more than 11 am when we finally arrived in Lago Agrio. Everyone in the bus joined his group and we started our trip to the jungle, we still had 3 hours in bus and 2 hours in canoe before arriving to the lodge. Can you believe it! during the journey we had a flat tyre. Fortunately the rest of the trip went very well, we had such a good time there. The lodge was very nice in an amazing place in the middle of the jungle. The only way to travel there was by canoe, we were very isolated in such a lush vegetation, such a beautiful place. Mainly, our activities there were wildlife watching, like bird watching. One evening, we went for a night walk to see night insects and wildlife in general. We saw many different kinds of frogs (yummy!), spiders and caymans as well etc... We were lucky to be able to see an anaconda. It was resting on a tree branch, digesting its meal, quite an impressive reptile really. One day, we met few members of a indigenous community with whom we made some manioc bread. We met as well the "chaman" of the community. He is a sort of doctor. His knowledge in plants is amazing, he knows more than 3oo different kinds of plants. We really enjoyed our stay in the Amazonia, it was an amazing trip. We were lucky as well to be with very nice people with whom we went very well together and had a lot of fun. I forgot, we went fishing piranhas one day.