Perou - Arequipa

De Cusco, nous sommes redescendus vers Arequipa. Un petit retour en arriere sur notre voyage, mais le probleme des greves actuelles ne nous permet pas malheureusement de nous organiser de maniere plus coherente.
Située sur les flancs de la partie occidentale de la Cordillère des Andes et au pied du volcan Misti, Arequipa (2 350 m d'altitude), capitale du département du même nom, est une superbe ville aux maisons construites en sillar, un matériau fait à base de lave volcanique séchée. On y trouve des temples et des couvents au style architectural tres original.
Un endroit que nous avons trouve fort agreable pour nous y reposer quelques jours.

Peru - Arequipa

From Cusco, we went to Arequipa situated in the south of Peru. Because of the strike we could not organise our trip better.
Arequipa lies in the Andes mountains, at an altitude of 2,350 meters (7,800 feet). The snow-capped volcano El Misti overlooks the city. The city has many colonial-era Spanish buildings built of sillar, a pearly white volcanic rock, from which it gets the nickname La Ciudad Blanca ("The White City"). The historic centre of Arequipa was named a UNESCO world heritage site in 2000, in recognition of its architecture and historic integrity. We liked this place, and we stayed there few days going around the city, eating good food, doing as litlle as possible (some holidays during our holidays, if you know what I mean).

Perou - Vallee sacree

Le lendemain, nous visitons quelques sites incas dans la Vallee Sacree, notamment Ollantaytambo et le site de Moray.
Ollantaytambo à 72km de Cuzco est un charmant village Indien. C'est une occasion unique de voir comment était organisé une cité Inca, car les maisons modernes se sont insérées dans le tissu urbain ancien sans en modifier le tracé. C'est aussi une impressionnante forteresse préhispanique qui domine la vallée de ses temples et terrasses unis entre eux par un système complexe de canaux d'irrigation et découlement.

En ce qui concerne le site de Moray, on pense que les Incas y faisaient des experimentations agricoles. A première vue, le site se présente comme un amphitheatre constitué de plusieurs terrasses disposées en cercle concentriques. En fait il s'agissait d'un centre de recherche agricole inca où étaient pratiquées des expériences de culture. La position des terrasses créent toute une série de microclimats.

Peru - Ollantaytambo

Peru - Moray

The next day we visited more Incas site, in particular Ollantaytambo and Moray.
Ollantaytambo is a town and an Inca archaeological site in southern Peru some 72 kilometers northwest of the city of Cusco. It is located at an altitude of 2,792 meters. During the Inca Empire, Ollantaytambo was the royal estate of Emperor Pachacuti who conquered the region, built the town and a ceremonial center. At the time of the Spanish conquest of Peru it served as a stronghold for Manco Inca Yupanqui, leader of the Inca resistance. Nowadays it is an important tourist attraction on account of its Inca buildings and as one of the most common starting points for the three-day, four-night hike known as the Inca Trail.

Moray is a town approximately 50 km Northwest of Cuzco near the town of Maras that is noted for a large complex of unusual Inca ruins. These include most notably several enormous terraced circular depressions that were perhaps used to study the effects of different climatic conditions on crops. The depth of the pits (the largest is about 30 m deep) creates a temperature gradient of as much as 15° C between the top and the bottom. As with many other Inca sites, it also has a very sophisticated irrigation system for providing the plants with water.

Perou - Machu Picchu

De Cusco, nous avons organise notre visite du Machu Picchu. Hors de question pour nous de donner notre argent aux differentes agences de voyages qui organisent la visite de ce site, c´est donc par nos propres moyens que nous nous y sommes rendus. Un voyage un peu long pour y arriver, de bus en taxi collectif en terminant par une magnifique marche le long de la voix ferree jusqu´a Aguas Calientes. Toutefois nous avons traverse des paysages splendides, et fait des rencontres sympas dans les differents transports.

C´est a 4h30 du matin, le lendemain que nous debutons l´ascension pour nous rendre au Machu Picchu. A la lumiere de la lampe frontale nous montons les nombreuses marches qui nous separent de cette merveille. Nous nous trouvons devant le site un peu avant l´ouverture a 6h du matin. Deja, de nombreux touristes attendent. Des l´ouverture des portes nous courrons vers le site du Waynapicchu qui est un promontoire rocheux duquel nous pouvons admirer le site. Cependant, il faut faire vite car seulement 400 entrees sont delivrees par jour afin de limiter l´acces au site pour ne pas l´endommager.Nous nous retrouvons en debut de queue, nous optenons donc sans difficulte le droit d´entree. A 7h du matin, nous debutons alors l´ascension du Waynapicchu, des marches parfois bien raides et un parcours accidente. Mais apres ce bel effort, nous decouvrons completement emerveilles le Machu Picchu.Difficile de ne pas l´etre, ce site archeologique incroyable est situe dans un lieu d´une telle beaute. On se sent si petit au milieu de ce magnifique decor.

Le Machu Picchu (du quechua machu, vieille, et picchu, montagne) est une ancienne cité inca du XVe siecle, perchée sur un promontoire rocheux qui unit les monts Machu Picchu et Huyana Picchu (jeune montagne) sur le versant oriental des Andes centrales. Son nom aurait été Picchu ou Picho. Selon des documents du XVIe siecle , Machu Picchu aurait été une des résidences de l’empereur Pachacutec. Cependant, quelques-unes des plus grandes constructions et le caractère cérémonial de la principale voie d’accès a la cite démontreraient que le lieu fut utilisé comme un sanctuaire religieux. Les deux usages ne s’excluent pas forcément. D’après les archéologues, le Machu Picchu est divisé en deux grands secteurs : la zone agricole formée par un ensemble de terrasses de cultures qui se trouve au sud ; et la zone urbaine qui est celle, on le suppose,dans laquelle vivait ses occupants et où se déroulaient les principales activités civiles et religieuses. Cette zone urbaine comprenait le quartier sacré, le quartier populaire et le quartier des nobles et des ecclésiastiques. La ville sacrée Machu Picchu, oubliée pendant des siècles, est considérée comme une œuvre maîtresse de l’architecture inca. Elle fut dévoilée au monde par l’archéologue américain Hiram Bingham en 1911, qui écrivit un ouvrage de référence à ce sujet. Depuis 1983, le site est sur la liste du Patrimoine mondial de l´UNESCO.

Apres quelques heures passees autour de cette pure merveille, nous reprenons le chemin inverse.

Nous quittons en fin d´apres midi Aguas Calientes en train direction Ollantaytambo situe dans la Vallee Sacree. Nous sommes contents le soir de retrouver notre lit, la journee aura ete bien longue.

Peru - Santa Theresa

Peru - Machupicchu

From Cusco, we organised our visit to the Machu Picchu. We did not want to pay one of the numerous agencies organising the trip, then we decided to do it on our own. It took us quite a long time to go there, from bus to taxi and 3 hours walking to Aguas Calientes the final destination. A long journey but we saw wonderful sceneries and met very nice people in the transport.

At 4am 30, the next day we started walking to go up to the Machu Picchu (an early start). It was a little bit before 6 am when we finally arrived in front of the place, just before the opening. A lot of tourists were waiting in front already. As soon as the gate opened we run to the Waynapicchu, which is a mountain situated right next to the Machu Picchu from where the view on the site is absolutely fantastic. Fortunately we arrived quite at the beginning of the queue, because they deliver only 400 tickets a day, in order to avoid too many people.
At 7 am, we started going up the mountain. What a wonderful discovery when we reached the top, the view on the Machu Picchu from there is absolutely incredible. It is not only the Machu Picchu, but it is also the place in which this site is situated, an amazing beauty. We felt so little there.
Machu Picchu (Quechua: Machu Pikchu, "Old Peak") is a pre-Columbian Inca site located 2,430 metres (8,000 ft) above sea level. It is situated on a mountain ridge above the Urubamba Valley in Peru, which is 80 kilometres (50 mi) northwest of Cuzco and through which the Urubamba River flows. Often referred to as "The Lost City of the Incas", Machu Picchu is one of the most familiar symbols of the Inca Empire.
The Incas started building it around AD 1430 but was abandoned as an official site for the Inca rulers a hundred years later at the time of the Spanish conquest of the Inca Empire. Although known locally, it was largely unknown to the outside world before being brought to international attention in 1911 by Hiram Bingham, an American historian. Since then, Machu Picchu has become an important tourist attraction. Machu Picchu was declared a Peruvian Historical Sanctuary in 1981 and a UNESCO World Heritage Site in 1983.

After few hours spent around the Machu Picchu, we walked back to Aguas Calientes before taking a train to Ollantaytambo (an other Inca site) situated in the "Sacred Valley". We were so pleased the same night to go to bed after such a long day.

Perou - Cusco

Nous sommes depuis quelques temps au Perou. De Copacabana, nous sommes alles directement a Cusco. Le Perou connait en ce moment regulierement des periodes de greves, avec parfois blocage de certains axes routiers (rien de grave, ce phenomene est en quelque sorte cyclique).Cependant, il arrive donc parfois que l'on puisse rester bloques quelques jours a un endroit. Pendant plusieurs jours la frontiere entre la Bolivie et le Perou etait fermee, et la route entre Puno et Cusco bloquee. Beaucoup de voyageurs se sont retrouves coince a Copacabana, avec pour unique possibilite prendre un vol. En ce qui nous concerne, nous avons attendu sagement la reouverture de la frontiere, et sommes donc alles directement sur Cusco, de peur de ne pas pouvoir nous y rendre plus tard.

Quelle belle decouverte !
Cusco est une ville absolument magnifique, au coeur de l´ancien empire Inca. Bien que tres touristique, nous nous sommes laisses charmer par la beaute de sa "Plaza de Armas", des nombreuses petites ruelles dans lesquelles nous avons adore flaner, de ses marches...
Capitale archéologique de l'Amérique et centre de l'Empire Inca de Tawantinsuyo, la ville de Cusco exhibe le mystère d'un passé glorieux, la magie de sa vallée sacrée, ses citadelles perdues et des paysages exubérants. Eblouissante dès le premier regard, Cusco est une des villes les plus fascinantes de la sierra péruvienne et un passage obligé pour découvrir les merveilles que recèlent les Andes. Considérée par les Incas comme "la maison des Dieux", Cusco est la porte d'entrée vers le merveilleux passé des Incas. De la, on peut visiter les ruines majestueuses du Machu Picchu, la grandiose forteresse de Sacsayhuaman et la fertile Vallée Sacrée des Incas.
Cusco conserve fièrement ses parois et murs de pierres, évoquant la grandeur des fils du Soleil. Ville aux monuments et reliques historiques, bercée de mythes et de légendes renaissants à chaque pas au parcours de ses rues centenaires. La visite de cette ville ancienne est une expérience inoubliable. Cusco est située dans la vallée du fleuve Huatanay, dans les Andes du sud-ouest à 3360 mètres d'altitude. L'histoire de la ville impériale, selon la légende, remonte au Xème ou XIIème siècle, lorsque le premier Inca, Manco Capac, fonda Cusco suite à un mandat du Dieu Soleil. Le 23 mars 1534, Francisco Pizzaro dirigea la fondation espagnole de Cusco.

Nous avons visite la forteresse de Sacsayhuaman. Ce site, situé à deux kilomètres au dessus de Cuzco, est impressionnant par ses trois énormes murs faits de pierres énormes assemblées dans le plus pur style Inca, sans mortier et avec un ajustement parfait. Certaines pierres font près de 6 m de haut pour presque autant de large. Sur ce site a lieu tous les ans la fête de l'Inti Raimi, fête du soleil à la mode Inca.

Peru - Cusco

We arrived in Peru few weeks ago. From Copacabana we went directly to Cusco. At the moment, there are often strikes in Peru, which means no transportation and they also blocked the roads.We found ourself stuck in Bolivia, because the border with Peru was closed and the road from Puno to Cusco too. Many travelers were forced if they wanted to leave Bolivia to fly to Peru, that was the only option at that time. We waited patiently that the situation changed and went straight to Cusco as soon as they reopened the border.

What a wonderful discovery, Cusco is absolutely amazing, such a beautiful city. Located on the eastern end of the Knot of Cusco, its altitude is around 3,300 m (10,800 ft). Cusco is the historic capital of the Inca Empire and was declared a World Heritage Site in 1983 by UNESCO. Even if it is a very turistic place, we were absolutely charmed by the beauty of its "Plaza de Armas", the magnificient little streets and its different markets.

We visited the Sacsayhuaman fortress. This place situated 2kms from Cusco is absolutely amazing. It is an Inca walled complex, at an altitude of 3,701 m. The structure is built in such a way that a single piece of paper will not fit between many of the stones. This precision, combined with the rounded corners of the limestone blocks, the variety of their interlocking shapes, and the way the walls lean inward, is thought to have helped the ruins survive devastating earthquakes in Cuzco. The longest of three walls is about 400 meters. They are about 6 meters tall. Estimated volume of stone is over 6,000 cubic meters. Estimates for the largest limestone block vary from 128 tonnes to almost 200 tonnes. Today, the annual Inca festival celebrating the winter solstice and new year, Inti Raymi, is held near Sacsayhuamán on June 24.